Les États-Unis vont imposer des restrictions sur les vols charters à destination de Cuba.

Le gouvernement américain envisage d’imposer de nouvelles restrictions sur les vols charters à destination de Cuba. Ces mesures font partie du paquet de mesures de suivi de la suppression des vols directs vers 9 aéroports de l'île, a annoncé vendredi 25 octobre.

Le portail d'actualités numériques CiberCuba a fait écho à l'exclusivité. Les autorités du Nord envisagent de limiter autant que possible les opérations des agences autorisées par le Département du Trésor à affréter des vols vers Cuba.

La portée des mesures visant à minimiser les opérations charters est encore en cours de définition, mais l’objectif est clair : un retour à l’ère de George W. Bush en matière de voyages entre les États-Unis et Cuba.

Il n’a pas encore été déterminé si les voyages charters à destination de La Havane, qui ne sont pas autorisés à opérer dans le pays, seraient également limités. De même, il n’y a pas de date prévue pour l’annonce de ces mesures, mais on estime qu’elles pourraient intervenir dans les prochaines semaines.

Actuellement, une douzaine d’entreprises disposent de licences du Département d’État et de l’autorisation du gouvernement cubain pour exploiter des vols charters vers La Havane et d’autres destinations de l’île.

L'affaire de chartes Cela équivaut à 30 pour cent des opérations commerciales vers Cuba, avec 69 vols par semaine.

De nombreuses agences de location offrent les 44 premières livres gratuitement et facturent moins de deux dollars pour chaque livre supplémentaire. C'est pour cette raison que les passagers utilisent ce service pour voyager avec de grandes quantités de bagages.

La  intention d'interdire ou de limiter les vols chartes est actuellement en cours d'évaluation, indépendamment des affirmations des représentants des compagnies aériennes américaines concernées.

La décision est presque prise, il ne reste plus qu’à décider quand l’annoncer et la mettre en œuvre.

Pour la femme d'affaires cubano-américaine Vivian Mannerud, fondatrice des vols chartes Depuis Miami, « ces mesures restrictives sont absurdes et punissent les familles cubaines et la communauté aux États-Unis ».

« Les gens continueront à se rendre à Cuba quoi qu'il arrive et d'où qu'ils viennent, quelles que soient les restrictions », a souligné le propriétaire d'Airlines Brokers.

Si des réglementations sont imposées directement contre les vols chartes Il s’agirait d’une étape supplémentaire par rapport à celles prises par la présidence de George W. Bush, où les restrictions s’appliquaient aux voyageurs et non aux compagnies aériennes.

Sous l’administration Bush (2001-2009), la politique de renforcement du blocus contre Cuba a éliminé les permis de voyage vers l’île et imposé un système de permis individuels. Dans le cadre de ce système, les résidents américains devaient demander des visites à leurs proches parents par le sang : grands-parents, petits-enfants, parents, enfants, frères et sœurs et conjoints. Ces permis de voyage ne devaient être délivrés qu'une fois tous les trois ans, même si à la fin de l'administration Bush, la restriction a été réduite à un voyage par an.

Les permis de bagages excédentaires étaient également interdits et les voyages en famille ne pouvaient pas durer plus de 14 jours.

Les vols chartes ont été autorisés par l'administration Jimmy Carter en 1977, lorsque l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a légalement autorisé les prestataires de services à exploiter des vols internationaux.

Après l'abattage des avions des Frères à la rescousse en 1996, le président Bill Clinton a suspendu tous les vols à destination et en provenance de Cuba. Les Cubains résidant aux États-Unis devaient se rendre sur l’île en passant par des pays tiers.

En septembre 1998, l'OFAC a approuvé la reprise des vols charters vers La Havane. En 1999, Washington a autorisé les premiers vols vers les aéroports cubains, en commençant par la province de Holguín.