El cierre del gobierno de Estados Unidos ha generado preocupación entre miles de familias cubanas en Miami que dependen del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC). Si la paralización del presupuesto federal se prolonga, la ayuda alimentaria podría agotarse en cuestión de semanas, afectando de manera directa a madres embarazadas, bebés y niños pequeños de bajos ingresos.
En el condado de Miami-Dade, donde una parte importante de los beneficiarios del WIC son familias cubanas recién llegadas o con estatus migratorio en proceso, la incertidumbre crece.
Muchas dependen del programa para acceder a alimentos básicos como leche, fórmula infantil, frutas, verduras y cereales, productos que resultan difíciles de costear con los salarios locales o empleos de medio tiempo.
“El WIC ha sido un salvavidas desde que llegué de Cuba con mi hijo pequeño”, contó María Rodríguez, residente de Hialeah.
“Si se suspende, no sé cómo vamos a comer. Todo está muy caro y los niños necesitan buena alimentación”. Testimonios como el suyo se repiten en distintos vecindarios del sur de la Florida, donde el costo de vida sigue en aumento y los precios de los alimentos han alcanzado niveles históricos.
Actualmente, el programa opera con un fondo de contingencia federal de 150 millones de dólares, pero los expertos advierten que podría agotarse pronto.
Algunos estados han prometido cubrir los costos si la situación se prolonga, aunque Florida no ha confirmado si hará lo mismo.
El WIC beneficia a más de seis millones de personas en todo el país y ha sido clave para mejorar la salud infantil. Sin embargo, el cierre del gobierno mantiene en suspenso su continuidad, lo que podría profundizar la inseguridad alimentaria en comunidades vulnerables como la cubana en Miami.
Si la parálisis presupuestaria continúa, el programa podría quedarse sin recursos en menos de dos semanas, dejando a millones de familias sin acceso a alimentos básicos y nutritivos.
WIC, con un presupuesto anual de 8,000 millones de dólares, ofrece vales para adquirir productos esenciales como fórmula infantil, leche baja en grasa, frutas, verduras y otros alimentos saludables.