Dos jueces federales ordenaron al Gobierno usar fondos de emergencia para pagar al menos parte de los cupones de alimentos en noviembre.
El cierre del Gobierno mantiene en suspenso a millones de familias. Las decisiones no garantizan pagos inmediatos ni completos.
Qué ordenaron los tribunales
Una jueza en Boston señaló que el USDA debe usar el fondo de contingencia para cubrir parcialmente los beneficios de noviembre. Le dio al Gobierno hasta el lunes para decidir si también emplea otro fondo separado.
Un juez en Rhode Island ordenó en un caso aparte usar el mismo fondo para que algunos pagos comiencen desde el 1 de noviembre. El Gobierno podría apelar.
Lo que dijo Trump
El presidente Donald Trump afirmó que pidió a los abogados del Gobierno orientación legal para financiar los beneficios cuanto antes.
“Incluso si recibimos instrucciones inmediatas, desafortunadamente se retrasará mientras los Estados distribuyen el dinero,” publicó Trump en Truth Social.
“Si el Tribunal nos da la dirección legal adecuada, será MI HONOR proporcionar los fondos, tal como lo hice con el pago militar y de las fuerzas del orden”.
Por qué los pagos tardarán
El USDA detuvo las asignaciones de noviembre y ordenó a los estados frenar las emisiones. Los estados cargan los fondos en las tarjetas con antelación. Deben reiniciar procesos y flujos antes de pagar.
El impacto llegará de inmediato. Unos 3 millones debían cobrar el 1 de noviembre. Para el 5 de noviembre, la cifra sube a 13,7 millones. El resto cobra de forma escalonada.
“No se están entregando a tiempo”, dijo Gina Plata-Nino, del Centro de Investigación y Acción Alimentaria.
Dottie Rosenbaum, del Center on Budget and Policy Priorities, señaló: “Si el Gobierno cumple con las decisiones de los tribunales para liberar inmediatamente los fondos de contingencia de SNAP y suplementa esas cantidades utilizando su autoridad legal de transferencia, que los tribunales también afirmaron, entonces los beneficios de SNAP podrían comenzar a emitirse con solo un breve retraso”.
Pagos parciales complican la operación
El fondo de contingencia tiene US$ 5.300 millones. Los beneficios mensuales rondan US$ 8.200 millones, y otros gastos elevan el total cerca de US$ 9.000 millones.
El USDA puede acceder a casi US$ 17.000 millones en ingresos arancelarios. Un abogado del Departamento de Justicia advirtió que usarlos afectaría programas de nutrición infantil. Los jueces dejaron al USDA decidir si emplea esos recursos para pagar el 100%.
Si solo usan el fondo de contingencia, el USDA tendría que recortar a todos los hogares SNAP. Nunca lo ha hecho. Los estados tendrían que reprogramar sistemas para montos menores, con riesgo de errores.
“Debido a que no existe ninguna plantilla, proceso o experiencia previa para informar una reducción en los beneficios, hay múltiples variables que podrían conducir a problemas significativos al intentar reducir los beneficios para cada hogar SNAP en el país”, dijo Patrick Penn, alto funcionario del USDA.
“La capacidad, el tiempo y los recursos para lograr este cambio en el sistema variarían mucho entre las agencias estatales, con algunas agencias estatales trabajando con sistemas que tienen décadas de antigüedad”.
Qué podría pasar después
El Departamento de Justicia insinuó que apelaría un fallo adverso en Boston. Aun cumpliendo las órdenes, los estados necesitan tiempo para procesar datos y cargar tarjetas. Algunos podrían tardar semanas.
Si llegan pagos parciales en noviembre, los beneficiarios recibirían montos retroactivos cuando el Gobierno reabra. Los tribunales y el USDA definirán el alcance final de los depósitos.