Inmigrantes que llevaban años viviendo con normalidad empezaron a ser interceptadas con una precisión que antes no existía. No fue un cambio visible, pero sí constante.
No se trata de más agentes en la calle ni de nuevas redadas masivas anunciadas. El giro está en otra parte y opera lejos del foco público.
Documentos internos revelan ahora qué herramientas están usando las autoridades para identificar, seguir y detener a inmigrantes dentro de Estados Unidos.
El rastro comienza mucho antes del contacto con ICE
Cada vez que una persona compra un boleto de avión dentro del país, deja un rastro digital. Las aerolíneas recopilan nombre completo, fecha de nacimiento y otros datos básicos del pasajero.
Esa información se envía a la Administración de Seguridad en el Transporte bajo el programa federal Secure Flight. Oficialmente, el objetivo es prevenir amenazas a la seguridad aérea mediante cruces automáticos con listas del Departamento de Seguridad Nacional.
Sin embargo, los propios avisos de privacidad del programa ya advertían que esos datos podían compartirse con otras agencias federales cuando las normas lo permitieran.
Listas completas de viajeros en manos de inmigración
Según documentos citados por The New York Times, desde marzo la TSA envía varias veces por semana a ICE listados completos de todos los pasajeros que volarán dentro de Estados Unidos.
No se trata de personas sospechosas ni de perfiles seleccionados. Las listas incluyen a todos los viajeros previstos para pasar por los controles aeroportuarios.
ICE cruza esos datos con su base de personas que tienen órdenes finales de deportación. El resultado son alertas que permiten ubicar a un inmigrante antes incluso de que llegue al aeropuerto.
El papel clave del Servicio de Impuestos Internos
El 7 de abril de 2025, el Servicio de Impuestos Internos firmó un Memorándum de Entendimiento con ICE. El acuerdo autoriza a inmigración a solicitar nombres, direcciones y determinados datos fiscales.
El acceso se limita, en teoría, a personas con órdenes de expulsión o bajo investigación migratoria. Aun así, expertos legales advierten que el pacto rompe con décadas de estricta confidencialidad fiscal en Estados Unidos.
Además, partes sustanciales del documento siguen censuradas, lo que impide conocer el alcance real del intercambio de información.
Cómo se conectan los datos para localizar personas
Los documentos técnicos de Secure Flight describen una base de datos diseñada para integrarse con otros sistemas del Departamento de Seguridad Nacional.
En la práctica, esto permite combinar listados de viajeros, registros migratorios y ahora también direcciones obtenidas a través del IRS. El sistema genera pistas de localización con un nivel de precisión inédito.
ICE obtiene así un mapa casi completo de movimientos y domicilios de inmigrantes con procesos pendientes.
Riesgos reales al viajar dentro del país
Abogados migratorios confirman que ya se han producido detenciones en aeropuertos de personas con casos antiguos o que creían cerrados.
Comprar un boleto activa el cruce de datos, sin posibilidad de excluirse del sistema. El objetivo declarado del gobierno es que quienes no tienen estatus legal utilicen el avión solo para salir del país.
Qué recomiendan expertos y organizaciones
Antes de viajar, especialistas aconsejan consultar con un abogado o con organizaciones de apoyo. Es clave saber si existe una orden final o antecedentes que puedan generar una alerta.
También recomiendan preparar un plan de emergencia familiar. Contactos, documentos básicos e instrucciones claras pueden marcar la diferencia si ocurre una detención.
En aeropuertos interiores, las personas conservan derechos básicos. Pueden guardar silencio, pedir un abogado y no firmar documentos sin asesoría legal. Varias organizaciones ofrecen guías específicas para estos escenarios.