¿Debes cargar siempre con prueba de ciudadanía en Estados Unidos? ¿La policía puede pedirte comprobante de ciudadanía si eres estadounidense? Mitos y realidades sobre portar documentos de este tipo en Norteamérica. ¿Necesitan los ciudadanos estadounidenses llevar consigo un comprobante de ciudadanía? Esta es una pregunta frecuente, especialmente en un contexto de mayor escrutinio migratorio y encuentros con autoridades policiales o de inmigración.
Según Telemundo, de acuerdo con Ahilan Arulanantham, profesor y codirector del Centro de Derecho y Política de Inmigración de la Facultad de Derecho de UCLA, la respuesta es clara: ningún ciudadano estadounidense está obligado por ley a portar prueba de ciudadanía en su vida cotidiana.
A diferencia de otros países, Estados Unidos no exige que las personas lleven “papeles” para demostrar su estatus legal.
La ciudadanía estadounidense otorga derechos plenos, como votar en elecciones locales y federales, trabajar en cargos públicos, solicitar un pasaporte estadounidense y recibir protección consular en el extranjero. Sin embargo, esos derechos no están condicionados a portar documentos en todo momento.
La ciudadanía puede adquirirse por nacimiento en territorio estadounidense, por descendencia de padres ciudadanos o mediante el proceso de naturalización para residentes permanentes que cumplen con los requisitos legales.
En ninguno de estos casos la ley federal establece que el ciudadano deba cargar constantemente con un comprobante de ciudadanía, como un pasaporte o un certificado de naturalización.
En encuentros con la policía local, los ciudadanos no están obligados a demostrar su ciudadanía, salvo en circunstancias muy específicas, como al ingresar a edificios federales, cruzar fronteras internacionales o abordar vuelos comerciales donde sí se requiere identificación válida.
Ciudadanía de Estados Unidos
Incluso en interacciones con agentes de inmigración, un ciudadano estadounidense no tiene la obligación legal de presentar prueba de ciudadanía en la vía pública.
Expertos legales señalan que confundir la identificación con la ciudadanía es uno de los errores más comunes. Tener una identificación estatal o una licencia de conducir no es lo mismo que portar un comprobante de ciudadanía, y ninguna de las dos es obligatoria en todo momento.
Como resume Arulanantham, Estados Unidos no es un país donde los documentos sean obligatorios para circular libremente.
Entender estos derechos es clave para evitar abusos, desinformación y temor innecesario. Conocer la ley permite a los ciudadanos ejercer plenamente su condición sin sentirse obligados a demostrarla constantemente.