Florida vuelve a poner el foco sobre una enfermedad que muchos consideran prácticamente desaparecida. Durante 2026, las autoridades sanitarias estatales han registrado 19 casos de lepra.
La cifra llega después de que 2025 cerrara con 39 diagnósticos, el mayor registro reciente en el estado. La atención se concentra especialmente en el centro de Florida, donde algunos condados acumulan una proporción inusual de casos.
¿Dónde se concentran los casos de lepra en Florida?
Desde 2020, prácticamente todos los condados de Florida han registrado menos de 10 casos.
Las principales excepciones son Brevard, con 43 casos acumulados desde 2020, y Volusia, con 19.
La situación llevó a investigadores a señalar desde 2023 que el centro de Florida podría considerarse una zona donde la enfermedad mantiene una presencia constante.
En Miami-Dade se han contabilizado cinco casos desde 2020. Broward registra tres durante ese mismo período.
¿Cómo se contagia la lepra?
La enfermedad de Hansen, conocida comúnmente como lepra, está causada principalmente por la bacteria Mycobacterium leprae.
Puede afectar los nervios, la piel, los ojos y el revestimiento interno de la nariz.
Sin embargo, su transmisión no resulta sencilla. Para que ocurra el contagio generalmente se necesita contacto cercano y prolongado durante meses con una persona infectada que todavía no haya recibido tratamiento.
Además, alrededor del 95 % de las personas posee inmunidad natural frente a la enfermedad.
En el sur de Estados Unidos existe otra vía conocida de exposición: el contacto con armadillos de nueve bandas infectados naturalmente.
Las autoridades consideran muy bajo el riesgo de adquirir la enfermedad por esta vía.
Los armadillos y el suelo también están bajo observación
Florida recomienda evitar el contacto directo con armadillos.
Algunos estudios también indican que la bacteria podría sobrevivir temporalmente en determinados suelos.
Las autoridades aconsejan utilizar guantes al trabajar con tierra, especialmente para evitar que esta entre en heridas o cortes.
¿La lepra tiene cura?
Sí. La enfermedad puede tratarse mediante una combinación de antibióticos. El tratamiento suele prolongarse entre uno y dos años.
Cuando se diagnostica y se completa correctamente la terapia indicada, la lepra puede curarse.
El aumento de casos en Florida no significa que exista un riesgo generalizado para residentes o turistas. Sin embargo, la concentración registrada en determinadas zonas del centro del estado mantiene la enfermedad bajo vigilancia sanitaria.
