Un operativo coordinado en Florida permitió recuperar a 41 niños desaparecidos en Miami, la segunda cifra más alta entre las ciudades incluidas en la iniciativa.
La Operación Statewide Shield localizó a 163 menores en total. Sus edades oscilaban entre los dos meses y los 17 años, según informaron las autoridades estatales el 31 de agosto.
Miami quedó solo detrás de Tampa, donde fueron recuperados 46 menores. El resultado tiene especial relevancia para las familias cubanas residentes en el sur de Florida por el número de casos atendidos en la ciudad.
Operativos de búsqueda dentro y fuera de Florida
Statewide Shield fue presentada como la primera iniciativa estatal de Florida dedicada a identificar, localizar y recuperar menores desaparecidos. Los equipos utilizaron inteligencia en tiempo real durante las operaciones de campo.
Además de los 41 niños desaparecidos en Miami, las autoridades localizaron a 32 menores en Jacksonville, 21 en Orlando y 12 en Fort Myers. Pensacola reportó ocho recuperaciones y Tallahassee, tres.
El trabajo también alcanzó Alabama, California, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte, Tennessee y Puerto Rico. Algunas gestiones se extendieron a otros países.
La lista internacional incluyó Brasil, Canadá, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, México, España y Taiwán.
Las autoridades no divulgaron las identidades de los menores ni ofrecieron detalles individuales sobre los casos. Tampoco precisaron cuánto tiempo había permanecido desaparecido cada niño o adolescente.
Menores recibieron atención especializada
Según los responsables del operativo, muchos habían sufrido abuso, negligencia o explotación. Otros estaban expuestos a actividades delictivas, incluida la trata de personas.
“Muchos de estos niños han sido victimizados por quienes se aprovechan de los más vulnerables”, declaró el fiscal general de Florida, James Uthmeier, al anunciar los resultados.
Tras su recuperación, las agencias policiales locales trasladaron a los menores a centros de atención designados. Allí recibieron asistencia de servicios sociales, profesionales de bienestar infantil y proveedores médicos.
También participaron defensores de víctimas y otros recursos especializados en menores. La Oficina del Fiscal General indicó que los niños fueron trasladados de forma segura, sin identificar los centros por razones de protección.
Arrestos vinculados con la operación
La iniciativa produjo varios arrestos, de acuerdo con la Fiscalía General de Florida. Las autoridades anticiparon que podrían efectuarse nuevas detenciones relacionadas con las investigaciones.
Entre los detenidos figura un acusado buscado por actos lascivos con un menor. Esa persona también tenía una orden pendiente por interferencia en la custodia de un niño.
Otro acusado fue arrestado por una presunta agresión sexual lasciva contra una víctima adolescente. Un tercer arresto estuvo relacionado con interferencia en un caso de custodia y resistencia a un agente sin violencia.
En el despliegue participaron el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, la Oficina de Procesamiento Estatal y el Departamento de Niños y Familias. También colaboraron el Departamento de Justicia Juvenil, agencias locales, socios federales y organizaciones comunitarias.
La distribución oficial de las 163 recuperaciones fue: Tampa, 46; Miami, 41; Jacksonville, 32; Orlando, 21; Fort Myers, 12; Pensacola, ocho; y Tallahassee, tres.
