Una tarde tranquila de compras en Traverse City, al norte de Michigan, se convirtió en una escena de caos y horror. Un hombre de 42 años apuñaló a once personas con una navaja dentro de un Walmart, en un ataque que las autoridades describen como completamente aleatorio.

Detenido gracias a los propios ciudadanos

Según confirmó el sheriff del condado de Grand Traverse, Michael Shea, el sospechoso fue detenido en menos de un minuto gracias a la rápida intervención de los presentes. “No puedo elogiar lo suficiente a todos los que participaron. Solo Dios sabe cuántas víctimas más podría haber habido”, expresó en rueda de prensa.

El atacante no resultó herido y, de momento, se le imputarán once cargos de agresión con intención de matar, además de un cargo por terrorismo. No hay indicios de que actuara con cómplices.

El ataque comenzó cerca de las cajas

Los hechos ocurrieron el sábado 26 de julio. El sospechoso ingresó al establecimiento armado con una navaja plegable y comenzó a agredir a personas al azar, sin motivo aparente. Entre las víctimas hay seis hombres y cinco mujeres, de entre 21 y 84 años. Una de ellas era empleada del supermercado.

Testigos describieron escenas de pánico. Steven Carter, repartidor que se encontraba cargando su camión, relató cómo vio al atacante degollar a una mujer. “Pensé que era un ataque terrorista. Luego sentí miedo, incredulidad, conmoción. Todo pasó muy rápido”, dijo.

Minutos después, un grupo de clientes logró acorralar y desarmar al hombre. Algunos incluso intentaron calmarlo mientras lo mantenían reducido hasta la llegada de la policía.

Estado de salud de las víctimas

Las once personas heridas fueron trasladadas al Munson Medical Center. Según detalló el doctor Tom Schermerhorn, una de ellas ya fue dada de alta, dos están en estado grave y el resto se encuentra estable. La portavoz del hospital, Megan Brown, indicó que todas las heridas fueron provocadas por arma blanca y que cuatro pacientes permanecían en estado crítico durante las primeras horas tras el ataque.

“Hemos visto signos alentadores de recuperación entre nuestros pacientes”, señaló Brown el domingo.

Reacciones y apoyo institucional

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, expresó su pesar y agradeció a los socorristas por su rápida respuesta: “Nuestros pensamientos están con las víctimas y la comunidad que se recupera de este brutal acto de violencia”.

Desde el FBI también se anunció la colaboración en las investigaciones, mientras que Walmart emitió un comunicado donde calificó el acto de “inaceptable” y aseguró que seguirá cooperando con las autoridades. Aún no se ha informado cuándo reabrirá la tienda.

El ataque ha generado conmoción en la ciudad. Traverse City, conocida por sus festivales, sus bodegas y sus paisajes junto al lago Michigan, es considerada una zona tranquila y turística. “La violencia es muy poco común en nuestra zona”, dijo el sheriff Shea. “Pero, lamentablemente, nadie es inmune a esto”.