Cuba registró 6.251 fallecimientos por demencia y enfermedad de Alzheimer durante 2024, la cifra más alta de la serie histórica del país, según el Anuario Estadístico de Salud publicado por el Ministerio de Salud Pública.
Incremento del 7,1% en la mortalidad
La cifra supera los 5.839 decesos contabilizados en 2023 y representa un incremento del 7,1%. La tasa bruta de mortalidad pasó de 57,0 a 63,1 muertes por cada 100.000 habitantes, la más elevada desde que se tiene registro. La demencia y el Alzheimer figuran entre las principales causas de muerte en la isla, según el Anuario Estadístico de Salud 2024.
Aunque no existe un registro público nacional que permita conocer con exactitud cuántas personas viven actualmente con demencia en Cuba, las estimaciones disponibles muestran una tendencia ascendente.
En 2020, el portal estatal Infomed calculó que unas 170.000 personas padecían demencia en el país y proyectó que la cifra podría llegar a 260.000 en 2030 y a 520.000 en 2050.
El envejecimiento poblacional agrava el panorama
Cuba es el país más envejecido de América Latina y el Caribe. Al cierre de 2024, el 25,7% de su población tenía 60 años o más, una proporción que presiona al sistema de salud, a las redes familiares y a los servicios de asistencia social. La emigración masiva ha dejado al 17,4% de los adultos mayores sin familiares cercanos en la isla.
La demencia no es una enfermedad específica, sino un síndrome que incluye pérdida de memoria, problemas para pensar, desorientación, dificultad para tomar decisiones y cambios de conducta que afectan la vida diaria.
El Alzheimer es la forma más común, pero no la única. También existen demencias vinculadas a daños vasculares, lesiones cerebrales, infecciones y otros factores.
Factores modificables y prevención
El psicólogo Yunier Broche-Pérez, del Prisma Behavioural Center en Estados Unidos, explicó que entre el 40% y el 45% de los casos están relacionados con factores modificables como hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo, tabaquismo, aislamiento social y depresión. La edad sigue siendo el principal factor no modificable.
La Organización Mundial de la Salud describe la demencia como una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores.
En Cuba, las familias asumen casi por completo el cuidado de los enfermos, en un contexto de escasez de medicamentos, falta de especialistas, apagones prolongados y alto costo de insumos como pañales, sondas, sillas de ruedas y artículos de higiene.
El peso del cuidado recae sobre las familias
Detrás de las cifras hay hogares marcados por el agotamiento físico, emocional y económico. En muchos casos, el cuidado recae sobre esposas, hijas, vecinos o familiares emigrados que intentan ayudar desde fuera de Cuba.
También preocupa la vulnerabilidad de quienes se desorientan y desaparecen.
