Más de cuatro millones de jóvenes latinos que alcanzaron la mayoría de edad desde 2022 podrán participar en las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre en Estados Unidos.
Es la primera elección de medio mandato en la que este grupo tiene edad para votar, aunque algunos de sus integrantes ya pudieron hacerlo en las presidenciales de 2024. Su peso se suma al de los ciudadanos hispanos que obtuvieron la nacionalidad estadounidense durante los últimos cuatro años.
El crecimiento del electorado latino
Un análisis de Pew Research Center calcula que hay 39 millones de hispanos con derecho a voto en Estados Unidos. Son 5,2 millones más que en 2022 y representan cerca del 16 % del electorado elegible. La cifra incluye a quienes cumplieron 18 años y a quienes adquirieron la ciudadanía, entre otros cambios demográficos.
La juventud distingue a este electorado. El 30 % de los hispanos elegibles para votar tiene entre 18 y 29 años, frente al 20 % del conjunto del electorado. Pero tener derecho al voto no significa estar inscrito ni garantiza que una persona acuda a las urnas.
El crecimiento tampoco convierte a los votantes latinos en un bloque con preferencias idénticas. Sus prioridades varían según sus experiencias familiares, el estado donde viven y las elecciones que aparecen en sus boletas.
Migración, economía y derechos en sus decisiones
Las experiencias de tres jóvenes muestran diferencias dentro de esa nueva generación. Madeline Cortez, de 19 años, se registró en Wisconsin, donde estudia, y considera decisivas las políticas migratorias y el derecho al aborto. Creció en Maryland y recuerda cómo la presencia de agentes migratorios afectó a familias de su vecindario.
En California, Juan José Estrada, también de 19 años, ya emitió su voto por correo. Sus preocupaciones incluyen los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, conocido como ICE, y el costo de la vida. Estudia ingeniería mecánica en San Diego.
Christian Acosta, de 21 años, nació en Honduras y se naturalizó estadounidense hace aproximadamente un año y medio. Estudia en Maryland, pero planea votar por correo en Texas, donde reside su familia. Además de la política migratoria, le interesan la educación pública y la situación económica de su hogar.
La ciudadanía y el registro son necesarios para votar
Para los jóvenes latinos con derecho a voto, cumplir 18 años es solo uno de los requisitos. USAGov indica que, en las elecciones federales, también se necesita la ciudadanía estadounidense y cumplir las normas de residencia del estado. Los residentes permanentes que no son ciudadanos no pueden votar en esos comicios.
Casi todos los estados exigen inscribirse antes de votar; Dakota del Norte es la excepción. Las fechas límite y las opciones para registrarse dependen del estado, por lo que cada elector debe comprobar las reglas correspondientes a su lugar de residencia.
