El nuevo brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo elevó la alarma sanitaria regional tras confirmarse 88 muertes asociadas a la enfermedad.
Las autoridades congoleñas y organismos internacionales ya movilizaron equipos médicos hacia la provincia de Ituri, donde se concentra el foco principal. Uganda también notificó un fallecimiento, aunque por ahora no registra transmisión local.
El brote afecta a varias ciudades de Ituri
El Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo informó este sábado 16 de mayo que el brote deja ya 88 fallecidos. La situación se concentra en la provincia de Ituri, una zona del este del país marcada por alta movilidad y problemas de seguridad.
Las ciudades más afectadas son Rwampara, Mongwalu y Bunia. En esta última trabajaba el presunto paciente cero, identificado como un enfermero del Centro Médico Evangélico.
Según las autoridades, ese primer caso se remonta al 24 de abril. El trabajador sanitario presentó fiebre, hemorragias, vómitos y una debilidad intensa, síntomas compatibles con la enfermedad por el virus del ébola.
El balance divulgado por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades también menciona 336 casos sospechosos.
Una cepa sin vacuna disponible
Los análisis realizados por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica congoleño confirmaron hasta ahora 8 casos positivos entre 13 muestras estudiadas.
Las pruebas determinaron que se trata de la cepa Bundibugyo. Esta variante preocupa a las autoridades porque no existe una vacuna específica contra ella.
El ministro congoleño de Salud, Samuel Roger Kamba Mulamba, advirtió que la letalidad puede ser elevada. Según explicó, con esta cepa la tasa de mortalidad puede alcanzar el 50 por ciento.
También señaló que no hay un tratamiento específico contra esta variante. Por ese motivo, la respuesta sanitaria se centra en el aislamiento, la vigilancia epidemiológica y la atención temprana de los pacientes.
Uganda confirma una muerte importada
El Ministerio de Salud de Uganda informó el viernes sobre la muerte de un ciudadano congoleño de 59 años en un hospital de Kampala.
El paciente falleció el jueves en la capital ugandesa. Las autoridades subrayaron que, hasta el momento, no se ha detectado ningún caso local.
Aun así, el traslado del paciente encendió las alertas. El movimiento de personas entre ambos países aumenta el riesgo de propagación si no se refuerzan los controles sanitarios.
La cercanía entre Ituri y Uganda obliga a mantener vigilancia en pasos fronterizos, hospitales y comunidades con contacto frecuente con viajeros procedentes de la República Democrática del Congo.
Respuesta de emergencia en marcha
El Gobierno congoleño activó el Centro de Operaciones de Emergencias y reforzó la vigilancia en Ituri. También dispuso atención médica gratuita para los afectados.
Entre las medidas adoptadas figuran el despliegue de equipos de intervención rápida, controles fronterizos y seguimiento de posibles contactos.
Las autoridades pidieron a la población aumentar las medidas de higiene y reportar síntomas de inmediato. También llamaron a evitar el pánico, aunque reconocen que la situación requiere una respuesta rápida.
La Organización Mundial de la Salud envió expertos y 5 toneladas de suministros médicos desde Kinsasa hacia Bunia. El objetivo es reforzar la primera línea de respuesta en la zona más afectada.
Un país golpeado por brotes anteriores
La República Democrática del Congo ha enfrentado varios brotes de ébola desde que el virus fue identificado en 1976.
El último brote registrado en el país ocurrió a finales de 2025 en la provincia de Kasai, en el centro del territorio. Esa emergencia dejó al menos 34 muertos.
La epidemia más mortífera en el país ocurrió entre 2018 y 2020. En ese período murieron cerca de 2300 personas entre unos 3500 enfermos.
El virus se transmite entre humanos por contacto con fluidos corporales o sangre de una persona infectada, viva o fallecida.
Las personas infectadas solo contagian después de presentar síntomas. El período de incubación puede llegar hasta 21 días.
