El Pentágono autorizó a probar el Sistema de Denegación Activa para evaluar su posible uso en la frontera de Estados Unidos con México, pero aún no aprobó emplearlo contra migrantes.
El permiso permite al Departamento de Seguridad Nacional desarrollar procedimientos y tácticas con el dispositivo, conocido como «rayo de calor». La decisión se conoció el 21 de octubre, aunque el memorando que la respalda fue firmado en septiembre.
Un equipo prestado durante siete meses
El memorando autoriza el préstamo temporal de un solo equipo por siete meses, a partir de septiembre. El Departamento de Seguridad Nacional será responsable de operarlo y de definir cómo podría utilizarse en tareas fronterizas.
La autorización para hacer pruebas no significa que el sistema ya esté desplegado en la frontera. Cuando termine el préstamo, el departamento podrá solicitar otro permiso si considera necesario continuar con el equipo.
¿Qué hace el Sistema de Denegación Activa?
El Sistema de Denegación Activa emite un haz invisible de ondas electromagnéticas que puede llegar a algo más de 800 metros. Al alcanzar la piel, provoca una intensa sensación de calor que impulsa a las personas a apartarse.
Los militares estadounidenses lo clasifican como un arma no letal. Según sus descripciones, la sensación residual puede durar entre diez y quince minutos. Esa clasificación no resuelve las dudas sobre los riesgos de utilizarlo cerca de personas que cruzan la frontera.
Una propuesta examinada antes
El Ejército estadounidense llevó el sistema a Afganistán, pero no lo utilizó en operaciones de combate. Funcionarios fronterizos también habían estudiado su posible empleo en áreas con numerosos cruces irregulares, sin llegar a desplegarlo.
Entre las objeciones examinadas figuran las normas sobre uso de la fuerza y la posibilidad de afectar a personas aún situadas en México. Funcionarios consultados sobre propuestas anteriores también plantearon el riesgo de que alguien huyera hacia un río tras sentir el calor. En 2018, la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, rechazó una propuesta para usar el sistema contra migrantes.
