El Florida Python Challenge 2026 comienza este 10 de julio. Durante 10 días, cientos de participantes competirán por más de 25.000 dólares eliminando pitones birmanas invasoras en los Everglades.
El Florida Python Challenge 2026 comienza este 10 de julio y se extenderá hasta el 19 de julio, una competencia organizada por las autoridades estatales para reducir la población de pitones birmanas invasoras, una de las mayores amenazas para la fauna de los Everglades.
Los participantes competirán por más de 25.000 dólares en premios, mientras ayudan a proteger uno de los ecosistemas más importantes de Estados Unidos.
¿Por qué Florida quiere eliminar miles de pitones?
Las pitones birmanas, originarias del sudeste asiático, llegaron al sur de Florida hace décadas, presuntamente por escapes o liberaciones de mascotas exóticas.
Desde entonces, se han convertido en un grave problema ambiental, ya que se alimentan de aves, mamíferos y reptiles autóctonos, alterando el equilibrio ecológico de los Everglades.
Las autoridades consideran que reducir su población es clave para proteger especies nativas y frenar el impacto de este depredador invasor.
Más de 25.000 dólares para quienes capturen más serpientes
Durante los diez días del desafío, los participantes deberán localizar y capturar el mayor número posible de pitones birmanas en ocho zonas autorizadas del sur de Florida, entre ellas el Parque Nacional Everglades.
En la edición de 2025, participaron más de 934 personas procedentes de 30 estados de EE.UU. y Canadá, quienes lograron retirar 294 pitones del ecosistema.
Desde la creación del programa, se han eliminado más de 1.400 pitones durante las competencias y otras 16.000 serpientes han sido capturadas por equipos especializados desde 2017.
¿Dónde viven estas enormes serpientes?
El primer avistamiento de una pitón birmana salvaje en Florida ocurrió en 1979 dentro del Parque Nacional Everglades.
Desde entonces, algunas capturas han impresionado incluso a los expertos: la pitón más larga registrada en Florida midió 5,8 metros y la más pesada alcanzó 97,5 kilogramos, capturada en 2021.
Para participar, los concursantes deben completar un curso obligatorio en línea y respetar estrictas normas de seguridad.
Entre las principales reglas destacan:
- Solo se pueden capturar pitones dentro de las zonas autorizadas.
- Está prohibido utilizar armas de fuego.
- No se permite emplear perros u otros animales para localizar serpientes.
- Las pitones capturadas deben entregarse en un punto oficial en un plazo máximo de 24 horas.
¿Qué hacer si encuentras una pitón birmana?
Las autoridades recuerdan que el verano es la época del año en la que resulta más frecuente observar estas serpientes, especialmente durante la noche cuando cruzan carreteras o diques.
Si una persona encuentra una pitón birmana, debe tomar una fotografía, registrar la ubicación y llamar a la Línea Directa de Especies Exóticas al 888-483-4681.
En propiedades privadas, con autorización del dueño, la legislación de Florida permite sacrificar humanamente esta especie invasora sin necesidad de obtener un permiso especial.
El Florida Python Challenge se ha convertido en una de las campañas de control de fauna invasora más conocidas de Estados Unidos.
Además de ofrecer incentivos económicos, busca concienciar sobre el impacto ambiental que generan estas enormes serpientes en los Everglades y reforzar los esfuerzos para proteger la biodiversidad del estado.
