SNAP cambió en 2026: más requisitos laborales y restricciones en la compra de alimentos para beneficiarios en Estados Unidos. Florida y Texas entre los estados más golpeados. Desde el 1 de febrero de 2026 ya están en vigor los nuevos requisitos, restricciones y recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el mayor programa de ayuda alimentaria en Estados Unidos.
Estos cambios, aprobados como parte de la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill, impactan directamente a cerca de 42 millones de personas que dependen mensualmente de este beneficio para acceder a alimentos básicos.
Uno de los ajustes más significativos está relacionado con los requisitos laborales. A partir de ahora, las personas entre 18 y 65 años sin dependientes deberán trabajar o participar en un programa laboral al menos 80 horas al mes para poder recibir los cupones de alimentos.
Antes, este límite se aplicaba solo hasta los 55 años. Además, padres y adultos que viven en hogares con hijos de 14 años o más también deberán cumplir con estas exigencias, cuando anteriormente estaban exentos.
Otro cambio relevante es que veteranos, personas sin hogar y jóvenes de entre 18 y 24 años que salieron del sistema de crianza temporal ya no estarán exentos de los requisitos laborales.
Asimismo, los estados solo podrán otorgar extensiones del beneficio en áreas donde el desempleo local alcance o supere el 10%, lo que reduce considerablemente las excepciones.
La nueva legislación también introduce modificaciones en la elegibilidad migratoria. El acceso al programa SNAP se limita principalmente a ciudadanos estadounidenses y a ciertos residentes permanentes legales.
Otros inmigrantes legalmente presentes, incluidos algunos refugiados, solicitantes de asilo y sobrevivientes de violencia doméstica o trata de personas, quedan excluidos del programa.
En cuanto al uso de los beneficios, ahora se prohíbe la compra de alimentos altos en azúcar como refrescos, bebidas azucaradas, dulces, golosinas, snacks salados y postres preparados.
Las autoridades argumentan que esta medida busca mejorar la salud pública, ya que estos productos representaban alrededor del 20% del gasto mensual del programa.
El impacto económico también será considerable. Se estima que SNAP enfrentará recortes de hasta 186 mil millones de dólares hasta el año 2034, mientras que los estados deberán cubrir hasta el 15% del costo de los beneficios y asumir mayores gastos administrativos.
Entre los estados más afectados se encuentran Florida, Texas, Oklahoma, Louisiana, Colorado y West Virginia.
Aunque el Departamento de Agricultura defiende estos cambios como una forma de reducir el fraude y fomentar el empleo, organizaciones defensoras de familias de bajos recursos advierten que las nuevas reglas podrían aumentar la inseguridad alimentaria, especialmente en un contexto de altos precios de los alimentos en todo el país.