El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el jueves una ley que restablece severas penas penales dirigidas a esquemas de robo a gran escala y robos con allanamiento que han generado frustración entre los votantes en todo el estado.

Reintroducción de sentencias más duras

La nueva ley requiere que los fiscales impongan nuevamente sentencias más estrictas para aquellos que dañen o destruyan propiedad valorada en más de 50,000 dólares mientras cometen un delito grave. Una legislación similar expiró en 2018, y esta nueva medida estará vigente hasta 2030.

«California ya tiene algunas de las leyes más estrictas contra el robo minorista y de propiedad en la nación, y las hemos fortalecido aún más con nuestra legislación reciente», afirmó Newsom en un comunicado. «Podemos ser duros con el crimen mientras también somos inteligentes al respecto; no necesitamos volver a las políticas fallidas del siglo pasado».

Respuesta a la crisis de robos con allanamiento

Mientras que el hurto en tiendas ha sido un problema creciente, los robos con allanamiento a gran escala, donde grupos de individuos irrumpen descaradamente en tiendas y se llevan mercancías a plena vista, se han convertido en una crisis en California y otros lugares en los últimos años. Estos delitos, a menudo capturados en video y difundidos en redes sociales, han puesto especial atención en el problema del robo minorista en el estado.

La nueva ley es parte de un paquete legislativo bipartidista que incluye alrededor de una docena de proyectos destinados a combatir los robos. Este paquete facilita la persecución de reincidentes de hurtos en tiendas y ladrones de autos, y aumenta las penas para aquellos que dirigen esquemas profesionales de reventa.

Controversia y críticas a la nueva legislación

Sin embargo, los opositores, incluidos defensores de la justicia penal y defensores públicos, argumentan que la nueva ley resultará en más personas encarceladas por delitos no relacionados con el robo minorista. Señalan que la medida aumenta el tiempo de prisión para una amplia gama de cargos por delitos graves, lo que significa que una persona podría recibir una sentencia más dura por ofensas como dañar vehículos mientras conduce bajo la influencia.

También criticaron la ley por basarse en un plan propuesto en una iniciativa más estricta contra el crimen en la boleta electoral, que Newsom y los legisladores demócratas intentaron sin éxito mantener fuera de las elecciones de noviembre. La nueva ley expirará en cinco años, mientras que la iniciativa propone hacer permanentes las penas más severas.

«Si nos oponemos a que sea permanente, ¿por qué no nos oponemos a que sea temporal?», cuestionó Taina Vargas, directora ejecutiva de Initiate Justice Action. «Esto deja en claro que ciertas personas en la Legislatura y el gobernador solo quieren dar la impresión de que están haciendo algo».