Una potente tormenta invernal comenzará a desarrollarse a finales de esta semana y podría dejar importantes acumulaciones de nieve, hielo y lluvias heladas durante varios días. El fenómeno estará acompañado por una entrada de aire extremadamente frío, considerada la más intensa de la temporada hasta ahora.
Los modelos meteorológicos coinciden en que se trata de un episodio amplio y persistente, con efectos que podrían prolongarse más allá del fin de semana y complicar seriamente la movilidad y los servicios básicos.
El temporal se extenderá por gran parte de Estados Unidos
A partir del viernes, la tormenta comenzará a afectar amplias regiones de Estados Unidos, desde las Llanuras centrales hasta la costa este. El Centro de Predicciones Meteorológicas advirtió que se formarán grandes franjas de nieve intensa, aguanieve y lluvia helada peligrosa.
El sistema avanzará de oeste a este y alcanzará su mayor impacto durante el sábado y el domingo. En algunas zonas, la combinación de frío extremo y humedad generará condiciones especialmente adversas.
La lluvia helada, el mayor riesgo
Uno de los aspectos más preocupantes del temporal será la lluvia helada. Incluso acumulaciones de entre medio centímetro y un centímetro de hielo pueden provocar la caída de árboles, daños en líneas eléctricas y bloqueos totales de carreteras.
Las áreas con mayor riesgo se concentran desde el norte y el este de Texas hasta el valle bajo del Mississippi, el norte de Georgia y partes de las Carolinas. En estas zonas, el transporte podría quedar paralizado incluso con cantidades moderadas de hielo.
Nevadas intensas al norte del sistema
Al norte de la franja de hielo, se esperan nevadas significativas. En varios puntos, la acumulación de nieve podría superar los quince centímetros, especialmente en regiones que se extienden desde Oklahoma hasta el Atlántico medio.
La nieve podría continuar cayendo hasta el lunes en algunos sectores de la costa este, dependiendo de la velocidad con la que la tormenta se desplace hacia el océano.
Frío extremo y temperaturas récord
El temporal estará impulsado por una invasión de aire ártico que comenzará a sentirse desde el jueves. En amplias zonas del Medio Oeste y las Llanuras, las temperaturas caerán muy por debajo de los valores habituales.
En algunas ciudades, los termómetros podrían marcar cifras cercanas a los menos veinte grados, con sensaciones térmicas aún más bajas debido al viento. Los expertos advierten que la congelación de la piel expuesta podría producirse en pocos minutos.
Impacto prolongado durante varios días
El frío intenso impedirá que la nieve y el hielo se derritan con rapidez. Esto significa que los efectos del temporal podrían extenderse hasta principios de la próxima semana.
Las autoridades meteorológicas recomiendan seguir de cerca los avisos oficiales y evitar desplazamientos innecesarios en las zonas más afectadas. También alertan sobre posibles cortes de energía y retrasos en el transporte aéreo y terrestre.