Las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un brote de ciclosporiasis que afecta a numerosos estados. Los primeros hallazgos apuntan a la lechuga y otras verduras utilizadas en ensaladas.
Sin embargo, los investigadores todavía no han identificado una variedad concreta, un productor o un proveedor. Tampoco han descartado que otros alimentos estén relacionados con los contagios.
Más de 1.600 casos confirmados
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron casos de ciclosporiasis en 34 estados.
Desde el 1 de mayo se han confirmado más de 1.600 infecciones. Otros 5.100 casos continúan bajo análisis.
Las autoridades intentan determinar cuáles pertenecen al mismo brote. También revisan los alimentos consumidos por los pacientes antes de presentar los síntomas.
“Es una verdadera carrera contrarreloj para identificar la causa del brote y poder retirar el producto del mercado”, declaró la Dra. Caitlin Rivers, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas.
El director médico ejecutivo de Michigan indicó que la lechuga aparece entre los alimentos mencionados con mayor frecuencia por los pacientes.
Pese a este hallazgo, no existe una alerta contra una marca, productor o tipo específico de lechuga.
¿Por qué resulta difícil localizar el origen?
Cyclospora es un parásito microscópico que puede contaminar alimentos y agua. La infección que provoca recibe el nombre de ciclosporiasis.
El síntoma más común es una diarrea intensa y prolongada. También pueden aparecer cansancio, náuseas, dolor abdominal, pérdida de apetito y reducción de peso.
Los síntomas pueden tardar hasta dos semanas en manifestarse. Este periodo dificulta que los pacientes recuerden todo lo que comieron antes de enfermar.
“Hay miles de personas que necesitan ser entrevistadas y que deben repasar su historial para ver qué alimentos han consumido que podrían ser responsables”, dijo Rivers.
Las autoridades sanitarias aclararon que la infección no suele transmitirse directamente entre personas.
Hospitalizaciones en Michigan y Ohio
Al menos 44 personas han sido hospitalizadas en Michigan. En Ohio se contabilizan al menos 46 ingresos relacionados con posibles casos de ciclosporiasis.
La mayoría de los contagios reportados se concentra en Michigan. También se han detectado casos en Nueva York, Ohio, Colorado y Texas.
“Cuanto más tiempo se vendan, se sirvan en restaurantes y estén disponibles para los consumidores productos contaminados, más personas se infectarán”, afirmó Rivers.
Los investigadores buscan localizar rápidamente el alimento contaminado. Para hacerlo necesitan comparar entrevistas, registros de compras y datos de distribución.
Investigan una posible relación con Taco Bell
Funcionarios federales y estatales también analizan una posible conexión con Taco Bell, según informó The Washington Post.
Dos fuentes familiarizadas con la investigación indicaron que las autoridades intentan determinar si la cadena está relacionada con algunos casos.
Varios restaurantes dejaron de servir determinados ingredientes después de conocerse los brotes.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado que Taco Bell sea responsable de las infecciones. Tampoco se ha ordenado una retirada nacional de lechuga.
La investigación continúa mientras los equipos sanitarios revisan historiales de consumo, proveedores y cadenas de distribución.
