El cierre de las festividades de fin de año llega marcado por un escenario complejo para miles de viajeros. Una tormenta invernal intensa comenzó a afectar amplias zonas del noreste, con nieve y hielo que alteran la movilidad terrestre y aérea.
Las autoridades meteorológicas advirtieron desde horas previas que se trataba de uno de los eventos invernales más relevantes de los últimos años. Por ello, insistieron en la necesidad de prepararse ante posibles interrupciones, acumulaciones de nieve y afectaciones al servicio eléctrico en varios territorios.
Aeropuertos clave comienzan a sentir el impacto
A partir del segundo día del fenómeno, los mayores problemas se concentraron en los principales aeropuertos del área metropolitana de Nueva York. El Aeropuerto Internacional John F. Kennedy registró retrasos promedio cercanos a las 2 horas durante la mañana del sábado, según datos oficiales de la Administración Federal de Aviación.
La situación también se repitió en otros aeropuertos cercanos, donde se reportaron demoras en tierra y cancelaciones preventivas debido a las condiciones meteorológicas adversas. Estas interrupciones se produjeron justo antes del día con mayor volumen de viajeros de la temporada navideña.
Miles de vuelos afectados en todo el país
De acuerdo con el portal FlightAware, casi 2 mil 500 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos presentaron retrasos durante la mañana del sábado. Al menos 650 vuelos fueron cancelados en ese mismo período.
Estas cifras se suman a los problemas registrados el día anterior, cuando se contabilizaron más de 8 mil 500 retrasos y alrededor de 1 mil 700 cancelaciones. Los aeropuertos del noreste figuran entre los más afectados, aunque también se reportaron interrupciones en otras ciudades importantes.
Máxima afluencia de viajeros bajo amenaza
La tormenta ocurre en la antesala del día con mayor movimiento de pasajeros de la temporada. Según proyecciones de la Administración de Seguridad del Transporte, se espera que 2,86 millones de personas se desplacen por vía aérea el domingo.
Este contexto incrementa la presión sobre aerolíneas y autoridades aeroportuarias, que intentan minimizar el impacto en medio de condiciones climáticas poco favorables y operaciones ya tensionadas por la alta demanda.
Nieve, hielo y cortes eléctricos
La nieve continuó cayendo en zonas del noreste y del área metropolitana neoyorquina hasta el amanecer del sábado, aunque en algunas regiones comenzó a disminuir con el paso de las horas. Sin embargo, el hielo acumulado provocó daños en árboles y tendidos eléctricos en estados como Michigan.
En ese territorio, más de 30 mil hogares y negocios quedaron sin suministro eléctrico, según datos de poweroutage.us. Las cuadrillas de emergencia trabajan para restablecer el servicio, mientras persisten las bajas temperaturas.
Preparativos y balance de la tormenta
Las autoridades locales habían desplegado con antelación maquinaria quitanieves y distribuido sal en las principales vías. Aunque los pronósticos iniciales apuntaban a acumulaciones históricas, en puntos como Central Park la nieve superó ligeramente los 10 centímetros.
Las mayores acumulaciones se registraron en Connecticut, con más de 20 centímetros, y en localidades del estado de Nueva York donde se superaron los 28 centímetros. La última nevada similar en la ciudad se remonta a enero de 2022, cuando se alcanzaron los 20 centímetros.