Solicitar la ciudadanía estadounidense ya no dependerá únicamente de formularios, huellas, entrevistas y revisiones en bases de datos. USCIS ha reforzado una herramienta que permite mirar también hacia el entorno personal y laboral del solicitante.
La medida puede tener consecuencias importantes para quienes tramitan la naturalización. Vecinos, empleadores, compañeros de trabajo y otras personas que conozcan al solicitante podrían ser consultados durante una investigación de USCIS.
Eso no significa que un vecino tenga poder para negar por sí solo la ciudadanía. La decisión sigue correspondiendo a USCIS. Sin embargo, la información obtenida en esas verificaciones puede formar parte del expediente y pesar en la evaluación final.
USCIS vuelve a mirar al vecindario y al lugar de trabajo
El 25 de agosto de 2026, USCIS actualizó su Manual de Políticas mediante la Policy Alert PA-2026-10, dedicada a las investigaciones y exámenes para determinar la elegibilidad para la naturalización.
La política formaliza nuevamente las llamadas investigaciones personales o de vecindario previstas en la sección 335(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
La posibilidad existe en la ley desde hace décadas. El antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización dejó prácticamente de utilizarla en 1991 y durante años predominó el uso de verificaciones biométricas, antecedentes y controles en bases de datos.
USCIS retomó estas investigaciones mediante un memorando en agosto de 2025. La actualización de 2026 incorpora ahora el procedimiento de forma expresa dentro del Manual de Políticas y aclara cómo puede utilizarse en los casos de naturalización.
¿Qué pueden preguntar sobre el solicitante?
USCIS puede buscar información relacionada con el lugar donde vive la persona, su empleo y otros elementos vinculados a los requisitos legales para convertirse en ciudadano estadounidense.
Entre los aspectos que pueden resultar relevantes aparecen el buen carácter moral, la credibilidad de la información proporcionada y el cumplimiento de los demás requisitos de naturalización.
Una investigación puede incluir contactos con vecinos, empleadores, compañeros de trabajo o personas vinculadas al entorno profesional y social del solicitante.
La agencia conserva discreción para decidir en qué expedientes realiza este tipo de verificación y en cuáles puede prescindir de ella. Por tanto, no significa que agentes de USCIS vayan a entrevistar a los vecinos de cada persona que presente el formulario N-400.
Lo que diga un vecino no equivale automáticamente a una denegación
Este punto es importante. Un comentario negativo de un vecino, compañero o empleador no funciona como un veto automático a la ciudadanía.
USCIS debe analizar toda la evidencia disponible y decidir si el solicitante cumple los requisitos establecidos en la ley. Una declaración obtenida durante una investigación sería una pieza más dentro de ese análisis.
No obstante, una información concreta que contradiga datos aportados en la solicitud o que revele hechos relevantes sí podría provocar un escrutinio adicional.
Por ejemplo, inconsistencias sobre residencia, empleo u otros datos declarados podrían llevar a nuevas preguntas, solicitudes de evidencia o verificaciones adicionales antes de que USCIS tome una decisión.
Las cartas de referencia pueden cobrar mayor importancia
La propia política abre una opción que puede resultar útil para los solicitantes. USCIS señala que puede valorar cartas testimoniales o referencias personales al decidir si corresponde realizar una investigación de vecindario.
Esas referencias pueden proceder de vecinos, empleadores, compañeros de trabajo o asociados comerciales que conozcan realmente a la persona.
La agencia indica que presentar esta evidencia de manera voluntaria junto con la solicitud puede ayudar a determinar si resulta apropiado eximir al expediente de una investigación adicional.
USCIS también puede solicitar posteriormente este tipo de documentación si considera que la información disponible no es suficiente.
La medida también alcanza solicitudes que ya están pendientes
La actualización entró en vigor de manera inmediata y no afecta únicamente a quienes presenten una nueva solicitud después del 25 de agosto.
También puede aplicarse a expedientes de naturalización que ya se encontraban pendientes cuando comenzó a regir la nueva política.
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, AILA, confirmó que la actualización incorpora las investigaciones vecinales al proceso de naturalización y termina con la dispensa general que durante años limitó su utilización.
Qué conviene revisar antes de solicitar la ciudadanía
Para quien tenga previsto presentar el N-400, cobra todavía más importancia que la información sobre domicilios, empleos, viajes y antecedentes sea exacta y coherente.
También puede ser útil conservar documentos que permitan demostrar residencia y actividad laboral durante los períodos exigidos por USCIS.
Quienes tengan situaciones complejas en su historial migratorio, penal o de residencia deberían valorar asesoramiento jurídico antes de presentar la solicitud.
El cambio no convierte a vecinos o conocidos en jueces del proceso. Pero sí devuelve al entorno del solicitante un papel que durante décadas había quedado prácticamente fuera de las verificaciones habituales para obtener la ciudadanía estadounidense.
