Una aeronave policial eléctrica en Florida, adquirida por casi 150.000 dólares, espera autorización federal antes de incorporarse a las operaciones de una universidad.
La Policía de Florida Polytechnic University presentó a Astro el 20 de octubre en Lakeland, en el centro del estado. La institución afirma que es la primera agencia policial de Estados Unidos en incorporar a su proyecto operativo una aeronave eléctrica tripulada de despegue y aterrizaje vertical. Esa presentación no significa que ya realice patrullajes regulares.
Un piloto a bordo y unos 20 minutos de vuelo
Astro es un Jetson ONE con espacio para una persona. A diferencia de un dron, lleva al operador sentado en la propia aeronave. Sus motores eléctricos le permiten despegar y aterrizar verticalmente, sin necesidad de una pista.
Según un reporte televisivo local recogido sobre el proyecto, la universidad pagó casi 150.000 dólares por el vehículo. El aparato puede permanecer en el aire unos 20 minutos y pesa aproximadamente 154 libras sin la batería. Esa duración condiciona las tareas que podría asumir: Astro no está planteado para sustituir patrullas terrestres ni helicópteros en operaciones prolongadas.
La universidad tramita ante la Administración Federal de Aviación el permiso para utilizarlo en operaciones policiales. Los responsables del proyecto esperan obtenerlo entre noviembre y finales de diciembre de 2026, según el reporte local, pero ese plazo no está garantizado.
Las tareas que quiere probar la Policía universitaria
El plan es evaluar la aeronave para observar el campus y sus alrededores, así como para llegar a puntos difíciles de alcanzar por carretera. La universidad también contempla su uso tras tormentas, cuando los daños puedan obstaculizar el acceso terrestre, y para entregar suministros de emergencia. Se trata de aplicaciones previstas, no de resultados obtenidos durante patrullajes.
El jefe de la Policía universitaria, Aaron Murray, plantea que el proyecto permitirá estudiar cómo esta tecnología puede servir a la seguridad pública y a la gestión del espacio aéreo. Su departamento prevé colaborar con otras agencias de la región en posibles respuestas a emergencias. La autorización federal será un paso necesario antes de cualquier despliegue operativo.
Astro también servirá para investigar
El vehículo tendrá una segunda función en Florida Polytechnic University: apoyar la formación y la investigación. La institución abrió este otoño un programa de Ingeniería Aeroespacial. Estudiantes y profesores ya coordinan proyectos para estudiar la aeronave y trabajar con los datos que genere durante su operación.
Jetson, fabricante del modelo, adelantó el pedido universitario pese a una lista de espera de unos tres años, según explicó su director ejecutivo, Stéphan D’haene. La compañía dio prioridad al proyecto por su aplicación en seguridad pública y por el trabajo académico de la universidad.
