Se trata de un verdadero hito científico en la dirección correcta para la eliminación del cáncer.
Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas ha conseguido un resultado sin precedentes frente a uno de los tumores más letales. El hallazgo se ha logrado en modelos animales y abre una vía que hasta ahora parecía cerrada.
El trabajo, liderado por Mariano Barbacid, se centra en el tipo de cáncer de páncreas más frecuente en humanos. Los resultados llegan tras seis años de investigación continuada y con apoyo privado.
Un avance logrado tras años de investigación
Los científicos del CNIO han conseguido eliminar por completo en ratones el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tumor más habitual en esta enfermedad. Se trata de un tipo de cáncer especialmente agresivo y resistente a los tratamientos actuales.
El estudio se ha desarrollado durante seis años y ha contado con financiación de la Fundación Cris contra el Cáncer. El enfoque se basa en una combinación terapéutica que actúa de forma simultánea sobre varios mecanismos clave del tumor.
Cómo funciona la triple terapia
La estrategia desarrollada por el equipo español combina tres fármacos dirigidos contra tres dianas concretas. El tratamiento bloquea la mutación KRAS, presente en alrededor del 90 % de estos tumores, y también actúa sobre las proteínas EGFR y STAT3.
Estas dos últimas proteínas favorecen la proliferación tumoral y permiten que el cáncer esquive otros tratamientos. Al atacar los tres puntos a la vez, los investigadores lograron frenar el crecimiento y provocar la desaparición completa del tumor en los modelos animales.
En laboratorio se observó una regresión total y duradera del cáncer en ratones a los que se les habían implantado células tumorales humanas. Los resultados fueron consistentes y se mantuvieron en el tiempo.
Resultados sólidos en distintos modelos animales
El equipo probó la terapia en varios tipos de ratones. En aquellos con tumores implantados, los animales sobrevivieron más de 250 días sin rastro de enfermedad.
También se utilizaron ratones modificados genéticamente para reproducir mejor las características del cáncer humano. En ese grupo, nueve de doce animales lograron una regresión completa y vivieron al menos 100 días libres de tumor.
Además, se implantaron tumores derivados de pacientes humanos en ratones inmunodeprimidos. En la mayoría de los casos, el cáncer desapareció por completo y no se detectaron recaídas durante el seguimiento.
Un camino largo hasta los pacientes
Pese a los resultados, los investigadores subrayan que todavía no se trata de una terapia disponible para humanos. Trasladar este avance a ensayos clínicos requiere superar procesos regulatorios y asegurar nueva financiación.
Mariano Barbacid ha explicado que, si todo avanza según lo previsto, los primeros estudios en pacientes podrían comenzar en unos tres años. Uno de los inhibidores utilizados podría estar autorizado entre finales de 2026 y principios de 2027.
Por qué el hallazgo es relevante en España
En España se diagnostican cada año más de 10.300 casos de cáncer de páncreas. La supervivencia a cinco años apenas alcanza entre el 8 % y el 10 %, lo que lo convierte en uno de los tumores con peor pronóstico.
La presidenta de la Fundación Cris contra el Cáncer, Lola Manterola, ha destacado la importancia del avance y ha recordado que la organización ha aportado 3,6 millones de euros al proyecto.
Próximos pasos de la investigación
El equipo del CNIO seguirá ampliando el estudio a otros tipos de tumores y a muestras con distintas alteraciones genéticas. También se analizarán metástasis para identificar qué pacientes podrían beneficiarse de esta estrategia.
Barbacid ha pedido colaboración a cirujanos y patólogos de hospitales españoles para recibir más muestras tumorales. Según ha señalado, todavía queda mucho trabajo antes de que este avance llegue a la práctica clínica.