El 21 de enero, Yaquelin Domínguez-Nieves, de 26 años y residente de Sebring, Florida, se declaró culpable en un tribunal federal de Miami por conspirar para traficar personas hacia Estados Unidos. 

Este caso, que culminó en una tragedia con la muerte de 16 migrantes cubanos (conocidos como balseros), ha generado conmoción y refuerza los esfuerzos de las autoridades contra el tráfico humano.

De acuerdo con documentos judiciales y declaraciones presentadas durante la audiencia de detención, en noviembre de 2022, Domínguez-Nieves recolectó al menos $11,500 de familiares de los migrantes en el sur de Florida. 

El dinero, que prometía asegurar el cruce desde Cuba hacia Estados Unidos, se envió a un cómplice en Cuba. Este último cargó a 18 migrantes, incluidos niños y adolescentes, en una pequeña embarcación de pesca que carecía de chalecos salvavidas.

Viaje de balseros cubanos termina en tragedia

El viaje terminó en tragedia. Según los dos sobrevivientes, el capitán del barco no sabía operar la embarcación, la cual se hundió a unas 30 millas de iniciada la travesía. Dieciséis personas murieron, incluyendo niños de entre nueve meses y siete años, y dos adolescentes de 16 años. Cuatro cuerpos fueron recuperados en el mar, y la causa de muerte se confirmó como ahogamiento.

Domínguez-Nieves recibirá sentencia el 11 de abril en Miami. Enfrenta una pena que podría llegar a cadena perpetua, con un mínimo obligatorio de cinco años de prisión. El fiscal federal interino Michael S. Davis, junto con el agente especial Matthew J. Margelot del Servicio de Investigación de la Guardia Costera (CGIS), destacó la colaboración entre agencias que permitió avanzar en este caso.

Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza advierte sobre tráfico de personas

Sobre el tema, el Jefe de Patrulla de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza del Sector Miami, subrayó: «Nuestro mensaje es claro: procesaremos a los traficantes y sus cómplices».

La investigación estuvo a cargo del CGIS, con el apoyo de la Guardia Costera, la Patrulla Fronteriza, el médico forense del condado de Monroe y la Oficina del Sheriff de Highlands.