Desde enero de 2026, el salario mínimo interprofesional (SMI) en España es de 1221 euros brutos al mes en 14 pagas. Son 37 euros más que el año anterior. Puede parecer una buena noticia —y lo es para muchos—, pero la pregunta que se hacen miles de trabajadores, entre ellos muchos cubanos migrantes, es clara: ¿se puede vivir con eso en las zonas donde el alquiler está disparado?
Cerca de 2,5 millones de personas cobran el SMI en España. Entre ellas hay una parte importante de migrantes. A finales de 2025 residían en el país unos 287 490 cubanos, muchos concentrados en Madrid, Barcelona y Canarias.
El aumento apenas paga IRPF, por lo que el trabajador recibe casi todo el importe. En términos prácticos, el salario mínimo equivale a unos 40 euros por día laboral o alrededor de 9,55 euros por hora en empleos del hogar. Pero el verdadero problema no está en el salario. Está en el alquiler.
Madrid y Barcelona: trabajar para pagar el techo
En Barcelona el alquiler supera los 23 euros por metro cuadrado, el más alto del país. Un piso pequeño de 60 metros puede rondar los 1400 euros al mes. En Madrid la situación es casi idéntica: unos 22,70 euros por metro cuadrado, lo que significa alrededor de 1360 euros por un piso similar.
La cuenta es sencilla y dura: 1221 euros de salario y 1400 euros de alquiler en Barcelona. No alcanza ni para pagar la renta completa.
Por eso muchas personas comparten piso, alquilan habitaciones o viven lejos del centro. Aun así, los gastos no terminan ahí: comida (unos 300 o 350 euros para una familia pequeña), transporte, luz, agua, internet. Al final del mes, lo que queda es mínimo o inexistente.
Canarias: menos caro que la península, pero cada vez más difícil
Durante años, Canarias fue vista como una opción más accesible. Hoy ya no es tan simple.
El precio medio ronda los 15,30 euros por metro cuadrado, lo que sitúa un piso de 60 metros cerca de los 920 euros mensuales. Ten en cuenta que esta cifra es un promedio y puede variar según el lugar. Es menos que en Madrid o Barcelona, sí. Pero los salarios no son más altos y el empleo suele ser más precario, muy vinculado al turismo.
Además, Canarias es una de las comunidades donde más ha subido el alquiler en los últimos años, con incrementos que en algunas zonas han superado el 8 % y el 9 %. Esto ha reducido mucho la diferencia con la península.
Si una persona cobra el SMI en Canarias y paga 920 euros de alquiler, todavía le quedarían unos 300 euros para comida, transporte y demás gastos. La sensación es clara: se sobrevive, pero es difícil ahorrar o enviar dinero a la familia en Cuba.
¿Mejora real o alivio insuficiente?
Desde 2018 el salario mínimo ha subido más del 60 %, y eso ha ayudado a reducir la pobreza laboral. También se acerca al 60 % del salario medio europeo, como recomienda la Unión Europea.
Pero en la vida cotidiana, especialmente en ciudades y regiones tensionadas por el alquiler, el aumento de 37 euros mensuales se siente pequeño frente a rentas que suben 80 o 100 euros de un año a otro.
Para muchos cubanos y otros migrantes, la realidad es esta: trabajan, pagan alquiler, compran lo básico… y el margen para ahorrar o vivir con tranquilidad sigue siendo muy estrecho.