El inicio de 2026 trae un alivio directo para millones de trabajadores en Estados Unidos. Desde el 1 de enero, 19 estados han aplicado subidas del salario mínimo, junto a varias ciudades que fijan cifras aún más altas.
De acuerdo con el Instituto de Política Económica (EPI), más de 8,3 millones de personas verán reflejado el aumento en sus ingresos. El impacto económico total superará los 5.000 millones de dólares a lo largo del año.
Por qué sube el salario mínimo en varios estados
Las subidas responden al aumento del coste de vida y a la inflación acumulada. Los gobiernos estatales buscan proteger el poder adquisitivo de los trabajadores con sueldos más bajos.
El efecto se concentra en sectores como comercio, hostelería y servicios personales. Son áreas donde el salario mínimo marca una diferencia inmediata.
“Este tipo de ajustes no sólo mejoran la calidad de vida, sino que también fortalecen las economías locales al aumentar el consumo y reducir la rotación laboral”, explicó Ben Zipperer, economista del EPI especializado en política salarial.
Estados que aumentan el salario mínimo en 2026
Estos son los 19 estados que aplican nuevos mínimos desde enero, con las cifras oficiales:
- Hawái: de $14,00 a $16,00 (+14,3 %).
- California: de $15,50 a $16,90 (+9 %).
- Washington: de $16,28 a $17,13 (+5,2 %).
- Nueva York (NYC, Long Island y Westchester): de $16,00 a $17,00 (+6,3 %).
- Nueva York (resto del estado): de $15,00 a $16,00 (+6,6 %).
- Arizona: de $14,35 a $15,15 (+5,6 %).
- Colorado: de $14,42 a $15,00 (+4 %).
- Connecticut: de $15,69 a $16,25 (+3,6 %).
- Maine: de $14,15 a $15,00 (+6 %).
- Michigan: de $10,33 a $10,50 (+1,6 %).
- Minnesota: de $10,85 a $11,15 (+2,8 %).
- Misuri: de $12,30 a $13,75 (+11,8 %).
- Montana: de $10,30 a $11,00 (+6,8 %).
- Nebraska: de $12,00 a $13,50 (+12,5 %).
- Nueva Jersey: de $15,13 a $16,00 (+5,7 %).
- Ohio: de $10,45 a $11,00 (+5,2 %).
- Rhode Island: de $14,00 a $15,00 (+7,1 %).
- Dakota del Sur: de $11,20 a $12,00 (+7,1 %).
- Virginia: de $12,00 a $13,50 (+12,5 %).
Con estos ajustes, Washington pasa a liderar el ranking nacional con $17,13 por hora. Nueva York y California completan los primeros puestos.
Ciudades con salarios mínimos más altos
Varias ciudades fijan mínimos superiores al estatal para cubrir el elevado coste de la vivienda y el transporte.
Seattle alcanza los $21,30 por hora. San Francisco sube a $18,40. Denver se sitúa en $18,29. Minneapolis llega a $16,37 y Chicago a $16,80.
“El salario mínimo local refleja las condiciones reales del mercado. En ciudades como Seattle o San Francisco, el costo de vivienda y transporte exige ingresos mucho mayores”, señaló Sarah Glynn, investigadora de políticas laborales en la Universidad de Harvard.
El salario mínimo federal sigue congelado
Mientras avanzan los estados, el salario mínimo federal continúa en $7,25 por hora. No se actualiza desde julio de 2009.
Esta diferencia amplía la brecha entre regiones. Millones de trabajadores en otros estados siguen cobrando menos de la mitad que en la costa oeste.
“El sistema actual castiga a los trabajadores del sur y del medio oeste. Es urgente una reforma federal que asegure un piso digno en todo el país”, afirmó Bernie Sanders, impulsor del proyecto Raise the Wage Act.
Impacto económico y críticas empresariales
El EPI estima que las subidas añadirán más de 5.000 millones de dólares en ingresos laborales durante 2026. El beneficio alcanza sobre todo a mujeres y minorías.
Parte del sector empresarial muestra preocupación por los costes. “Los márgenes en el comercio y la restauración son muy estrechos. Un aumento sin apoyo fiscal puede resultar insostenible”, advirtió Neil Bradley, vicepresidente de la U.S. Chamber of Commerce.
¿Y el caso de Florida?
Florida no figura entre los estados que aplican subidas en enero de 2026. Sin embargo, su salario mínimo sigue una ruta distinta.
El estado tiene aprobados aumentos automáticos mediante enmienda constitucional. En 2026, el salario mínimo en Florida se sitúa en $13,00 por hora, con subidas anuales previstas hasta alcanzar los $15,00 en 2028.
Esto coloca a Florida por encima del salario federal, aunque aún lejos de los niveles de Washington, California o Nueva York.
