Una fuerte implosión en los Estados Unidos ha dejado de momento 1 muerto y varios desaparecidos.
El accidente movilizó a decenas de bomberos y equipos especializados en materiales peligrosos.
Las autoridades mantienen activas las operaciones de recuperación mientras familiares de trabajadores esperan noticias en las afueras de la instalación industrial. La causa del incidente todavía no ha sido determinada.
El tanque explotó durante la mañana
El accidente ocurrió en la planta Nippon Dynawave Packaging Co., ubicada en Longview, una ciudad industrial del estado de Washington vinculada históricamente a la industria maderera y papelera.
Según informaron las autoridades, la implosión se produjo alrededor de las 7:15 de la mañana en un tanque químico de aproximadamente 300000 litros.
El Departamento de Bomberos de Longview confirmó inicialmente la muerte de 1 persona y reportó además varios trabajadores desaparecidos tras el colapso del contenedor.
Horas después, el jefe de bomberos Scott Goldstein explicó que todavía no podían precisar cuántas víctimas fatales había realmente. También evitó confirmar públicamente la cifra exacta de desaparecidos.
¿Qué sustancia había dentro del tanque?
El tanque contenía “licor blanco”, una mezcla química corrosiva utilizada en la fabricación de papel kraft.
Las autoridades explicaron que esta sustancia está compuesta principalmente por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, productos empleados para descomponer la madera durante el proceso industrial.
Goldstein señaló que el tanque se encontraba aproximadamente al 60 % de su capacidad cuando ocurrió la implosión.
Tras el accidente, parte del químico se derramó hacia una zanja de drenaje cercana. El Departamento de Ecología del estado de Washington envió equipos especializados para evaluar posibles impactos ambientales.
Hay heridos y varios trabajadores siguen desaparecidos
Entre los lesionados figura un bombero que participaba en las labores de emergencia. Las víctimas sufrieron quemaduras y problemas por inhalación de sustancias químicas.
Las autoridades indicaron que algunas heridas eran leves, mientras otras fueron clasificadas como críticas.
Los afectados fueron trasladados a hospitales de Longview y Vancouver, en el estado de Washington.
Más de 40 bomberos y paramédicos acudieron al lugar junto con un equipo regional especializado en materiales peligrosos.
Una planta clave para la economía local
La instalación de Nippon Dynawave Packaging Co. emplea a cerca de 1000 trabajadores y fabrica productos como papel de impresión, vasos, platos, cajas de cartón y materiales para pañuelos desechables.
La planta se encuentra en una amplia zona industrial cercana al río Columbia, donde operan además otras compañías relacionadas con la madera, el papel y productos químicos.
Scott Goldstein reconoció el fuerte impacto emocional que el accidente ha provocado en la comunidad local.
“Las personas que son socorristas aquí tienen amigos y familiares que trabajan en el lugar”, declaró durante una conferencia de prensa.
La senadora Patty Murray calificó el hecho como una “absoluta tragedia” y expresó apoyo a las familias de las víctimas y trabajadores heridos.
El caso ocurre además en medio de crecientes preocupaciones por accidentes industriales relacionados con sustancias químicas en Estados Unidos.
Según reportes de organizaciones ambientales, más de 40 personas murieron entre 2021 y 2023 en incidentes similares.
