El huracán Melissa, uno de los más intensos en la historia del Atlántico, sigue dejando una estela de destrucción tras su paso por Jamaica.
Aunque ha disminuido su fuerza, continúa siendo una amenaza grave para Cuba y el Caribe oriental.
Jamaica sufre el embate del ciclón
Melissa tocó tierra en el oeste de Jamaica como un huracán de categoría 5 y, aunque se debilitó ligeramente, mantiene vientos devastadores.
A las 4 p.m. ET, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que la tormenta presentaba vientos sostenidos de 240 km/h, con su centro ubicado a unos 16 kilómetros al sur de Montego Bay y desplazándose hacia el norte-noreste a 13 km/h.
Las lluvias torrenciales han provocado graves inundaciones en carreteras y puentes.
La Agencia Nacional de Obras Públicas de Jamaica confirmó el cierre de varias vías principales y el aislamiento de comunidades rurales.
El ministro de Agua, Medio Ambiente y Cambio Climático, Matthew Samuda, reportó daños severos en “infraestructura pública, hospitales y lugares seguros”, además de numerosas viviendas “inundadas y anegadas”.
Víctimas y daños en varios países
Melissa ha causado al menos siete muertes: tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana. Las autoridades advierten que el número podría aumentar cuando se restablezcan las comunicaciones.
La Autoridad Regional de Salud del Sureste advirtió que las inundaciones podrían “provocar el desplazamiento de cocodrilos”.
Además, el observatorio NetBlocks informó cortes generalizados de internet durante el paso del ciclón.
El director del NHC señaló que tomará “días o semanas” determinar el alcance total de los daños.
Preparativos y ayuda humanitaria
El ministro Daryl Vaz anunció que los vuelos con alimentos y suministros llegarán a Jamaica a partir del jueves.
Starlink ofrecerá servicio gratuito de internet en las zonas afectadas para facilitar las labores de emergencia.
Mientras tanto, Cuba se prepara para el impacto de Melissa. Unas 168.900 personas han sido evacuadas en la provincia de Santiago de Cuba, una de las cinco bajo alerta de huracán.
El NHC prevé que Melissa mantenga la categoría 4 al acercarse al país durante la noche del martes o en la mañana del miércoles. Las autoridades cubanas piden a la población permanecer en refugios y seguir las indicaciones oficiales.