Costa Rica confirmó en febrero de 2026 un cambio relevante en sus flujos migratorios: el tránsito hacia el norte se redujo con fuerza, mientras aumentan los casos de personas varadas y los movimientos inversos dentro del país.
El reporte de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) muestra un dato clave para los cubanos. Una parte de quienes llegan ya no tiene como prioridad continuar hacia Estados Unidos, sino permanecer en territorio costarricense.
Cubanos dentro del flujo migratorio inverso
El informe Costa Rica — Flujos Migratorios en Movilidad por las Américas: Flujo Sur–Norte y Flujo Norte–Sur (Inverso), correspondiente a febrero de 2026, reportó 1212 ingresos norte–sur a Costa Rica.
Esa cifra representa una caída del 36 % frente a febrero de 2025, cuando se estimaron 1907 movimientos de ese tipo.
El flujo sur–norte fue mucho menor. En febrero de 2026 se registraron solo 23 movimientos, un 97 % menos que los 851 reportados en febrero de 2025.
La OIM explica que Costa Rica sigue siendo un corredor clave para la migración mixta en las Américas. Sin embargo, el comportamiento de los flujos ya no apunta solo al paso hacia Norteamérica.
Desde febrero de 2025, el flujo inverso ha mantenido volúmenes constantes. El promedio mensual fue de 2024 entradas norte–sur, sin bajar de 1103 en ningún mes.
Costa Rica como destino para los cubanos
El reporte señala que, en febrero de 2026, aproximadamente el 28 % del flujo norte–sur correspondió a personas cubanas. Esa proporción equivale a cerca de 350 cubanos.
La OIM vincula parte de esos movimientos con llegadas vía Nicaragua, después de vuelos directos desde Cuba y posterior desplazamiento terrestre.
Este dato es importante porque muestra una ruta distinta a la que durante años fue más visible. Antes, muchos cubanos usaban Centroamérica como camino hacia Estados Unidos. Ahora, una parte aparece dentro de los flujos que bajan o se reubican hacia Costa Rica.
El propio monitoreo refuerza esa lectura. En febrero, la OIM realizó 145 encuestas. La mayoría de las personas consultadas eran venezolanas, con el 86 %, y cubanas, con el 10 %.
Entre los cubanos encuestados, el 100 % indicó Costa Rica como destino. Esa señal contrasta con otros grupos migrantes, donde el país aparece menos como punto final.
Más personas varadas en espacios públicos y albergues
La presión sobre Costa Rica no se explica solo por las entradas. También influye el tiempo que las personas permanecen en el país y su acceso limitado a servicios.
En febrero de 2026 se observaron 856 casos de personas varadas en espacios públicos. La cifra fue un 71 % mayor que la de febrero de 2025, cuando se reportaron 502 casos.
En albergues se registraron 361 personas. El aumento fue del 156 % frente a las 141 personas contabilizadas un año antes.
La OIM aclara que las cifras en espacios públicos representan casos observados y no personas únicas. Una misma persona puede aparecer más de una vez si fue registrada en distintos lugares. En albergues, en cambio, los conteos corresponden a personas individuales.
Los cantones con mayor concentración fueron San José, con 300 casos; Los Chiles, con 116; Liberia, con 85; y Escazú, con 74.
Necesidades principales de los migrantes en Costa Rica
Las encuestas de febrero mostraron que el 58 % de las personas viajaba con familiares. Otro 35 % lo hacía sola.
Los principales destinos previstos fueron Venezuela, con 63 %; Costa Rica, con 18 %; y Colombia, con 12 %.
En el caso cubano, la respuesta fue más clara: todos los encuestados de esa nacionalidad señalaron Costa Rica como destino.
Las necesidades más mencionadas fueron alimentos y nutrición, con 25 %; ingresos y empleo, con 22 %; y transporte, con 16 %.
La OIM advierte que los recursos limitados y la falta de información suelen dejar a personas migrantes varadas. Esto aumenta la presión sobre servicios locales, sobre todo cuando los albergues operan con capacidad reducida o permanecen cerrados.
Una ruta cubana que cambia en la región
Costa Rica ya había sido punto de tránsito para más de 1.2 millones de personas rumbo a Norteamérica entre 2021 y febrero de 2026. Ahora el país aparece también dentro de una dinámica inversa.
Para los cubanos, el reporte confirma una realidad más compleja. La salida de la isla no termina siempre en Estados Unidos, ni todos los que llegan a Centroamérica siguen el mismo camino.
La búsqueda de empleo, estabilidad y seguridad aparece entre los motivos señalados por las personas migrantes. En el caso de los cubanos encuestados, Costa Rica sobresale como destino declarado.
El documento de la OIM indica que el seguimiento de personas varadas e intenciones de viaje resulta clave para anticipar la demanda de servicios. En febrero, la presencia cubana dentro del flujo norte–sur dejó una señal concreta: Costa Rica gana peso como alternativa migratoria para quienes salen de Cuba.
Este panorama migratorio conecta directamente con la nueva categoría especial anunciada por Costa Rica para regularizar a miles de migrantes, incluidos cubanos, que solicitaron refugio y permanecen en el país en una situación migratoria incierta. La medida cobra mayor relevancia ante los datos de la OIM, que muestran a Costa Rica no solo como país de tránsito, sino también como destino elegido por cubanos que buscan estabilidad, residencia legal y acceso al empleo.
