Estados Unidos acaba de modificar nuevamente las reglas que condicionan los viajes a Cuba. El cambio entra en vigor este 30 de septiembre.
Para quienes tienen planes de viajar desde Estados Unidos a Cuba, el detalle de la nueva autorización utilizada pasa a ser más importante que nunca.
Se trata de un nuevo paquete de sanciones de la Casa Blanca dado a conocer hace solo minutos.
La medida obliga a revisar con más cuidado qué tipo de viaje sigue permitido, qué actividades quedan fuera de las licencias generales y qué ocurre con quienes ya habían pagado vuelos, alojamiento u otros servicios.
El alcance no se limita a una sola categoría. También incorpora cambios financieros y bancarios que pueden afectar operaciones relacionadas con el sector privado cubano.
No se trata de una suspensión general de vuelos
La nueva regulación no equivale a cancelar automáticamente los vuelos entre Estados Unidos y Cuba ni establece, por sí sola, una reducción de frecuencias aéreas.
La OFAC mantiene un sistema de categorías y licencias que determina qué viajes relacionados con Cuba pueden realizar personas sujetas a jurisdicción estadounidense.
Lo que cambia son determinadas autorizaciones de viaje y transacciones permitidas bajo el Reglamento de Control de Activos Cubanos.
Se eliminan reuniones y conferencias profesionales
Uno de los cambios más relevantes afecta a quienes viajaban a Cuba para asistir u organizar reuniones o conferencias profesionales.
La autorización general para ese tipo de actividades deja de estar disponible desde el 30 de septiembre.
Quienes ya se encontraban en Cuba bajo esa categoría disponen de un periodo de 30 días para cerrar las transacciones relacionadas con el viaje y abandonar el país.
Ese periodo se extiende hasta el 30 de octubre de 2026.
Cambian también los viajes educativos
Las autorizaciones educativas quedan mucho más limitadas.
A partir de ahora se mantienen determinados supuestos vinculados con instituciones académicas acreditadas de Estados Unidos y con actividades específicas de estudiantes o empleados permanentes.
También continúan algunos intercambios de escuelas secundarias bajo condiciones concretas.
Sin embargo, desaparece la autorización general para los viajes educativos grupales conocidos como «pueblo a pueblo».
Qué pasa con quienes ya pagaron un viaje
La regulación contempla una excepción para personas que, antes del 30 de septiembre, ya hubieran completado al menos una transacción relacionada con el viaje.
Puede tratarse, por ejemplo, de la compra de un boleto aéreo o una reserva de alojamiento.
Esos viajeros pueden continuar bajo las reglas anteriores si cumplen las condiciones previstas.
También hay cambios para emprendedores cubanos
La enmienda no se limita a los viajes.
También elimina la autorización para que determinadas instituciones bancarias sujetas a jurisdicción estadounidense mantengan cuentas a nombre de emprendedores cubanos independientes.
Los fondos existentes en esas cuentas pasan a quedar sujetos a bloqueo, salvo que exista una licencia específica que permita otra actuación.
Más restricciones en operaciones financieras
La OFAC también elimina la licencia general para las llamadas transacciones «U-turn».
Estas operaciones permitían procesar determinados pagos que se originaban y terminaban fuera de Estados Unidos, aunque pasaran por instituciones financieras estadounidenses.
La nueva regulación modifica además el tratamiento de operaciones relacionadas con entidades incluidas en la Lista Restringida de Cuba.
Qué significa para los viajeros
El cambio no impide todos los viajes desde Estados Unidos a Cuba.
Siguen existiendo otras categorías autorizadas, como visitas familiares, actividad periodística, determinados proyectos humanitarios y otras modalidades contempladas por la regulación estadounidense.
Lo que sí ocurre es una reducción de las vías disponibles para viajar legalmente bajo determinadas licencias generales.
Para quienes tengan un viaje previsto en las próximas semanas, conviene revisar la categoría utilizada y confirmar si la operación quedó protegida por la cláusula aplicable a reservas realizadas antes del 30 de septiembre.
