Cuba ha delimitado una extensión de su plataforma continental en el Golfo de México que, según sus autoridades, abarca unos 1.700 kilómetros cuadrados adicionales de fondo marino y subsuelo.
El área se encuentra más allá de las 200 millas náuticas, en el llamado Polígono Oriental. Su interés radica en la posibilidad de investigar recursos naturales, incluidos petróleo y gas. La delimitación no equivale al hallazgo de yacimientos ni al inicio de su explotación.
Un proceso iniciado en 2009
La solicitud cubana ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas se remonta a 2009. Cuba presentó una propuesta modificada el 15 de febrero de 2024, acompañada de información técnica adicional.
El 26 de febrero de 2025, la Comisión adoptó recomendaciones sobre la solicitud, con modificaciones. Después, el 21 de abril de 2026, Cuba depositó las coordenadas de los límites exteriores de su plataforma continental.
El trabajo científico que respaldó la propuesta recibió uno de los Premios Nacionales de la Academia de Ciencias de Cuba correspondientes a 2025, en la categoría de Ciencias Técnicas. Los investigadores utilizaron estudios geológicos, geofísicos, hidrográficos y geodésicos para fundamentar la prolongación natural de la plataforma.
¿Qué derechos comprende la delimitación?
La delimitación de la plataforma continental de Cuba permite establecer el área donde el país puede ejercer derechos específicos sobre los recursos del lecho marino y su subsuelo. No supone soberanía sobre las aguas situadas encima de esa zona ni la incorporación de una nueva porción de territorio nacional.
En el Polígono Oriental convergen las plataformas continentales de Cuba, México y Estados Unidos. La documentación presentada por Cuba hace referencia a los acuerdos de delimitación firmados en 2017 con ambos países.
Del estudio geológico a una posible exploración
Para preparar la solicitud, los especialistas reinterpretaron estudios sísmicos bidimensionales realizados anteriormente por la Unión Cuba-Petróleo para la exploración de hidrocarburos. En el proyecto participaron, entre otras instituciones, el Centro de Investigaciones del Petróleo, la Universidad Tecnológica de La Habana y la Oficina Nacional de Hidrografía y Geodesia.
La cifra de 1.700 kilómetros cuadrados procede de las autoridades cubanas y no representa una medición cartográfica verificada de forma independiente. Cualquier aprovechamiento petrolero dependería de investigaciones y decisiones posteriores.
El nuevo reglamento cubano del sector petrolero, publicado el 12 de octubre de 2026, establece procedimientos para permisos, contratos y concesiones aplicables también a actividades en la plataforma continental. La norma permite que determinadas empresas privadas cubanas aspiren a participar en la exploración y explotación, sujetas a requisitos técnicos y autorizaciones estatales.
