Family Dollar acordó destinar 63 millones de dólares a compensaciones, descuentos y pagos a estados para resolver acusaciones por cobros excesivos en Estados Unidos.
El acuerdo responde a una demanda de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y 17 estados por diferencias entre los precios anunciados y cobrados. La propuesta todavía necesita la aprobación y firma de un juez federal para tener fuerza legal.
¿Qué recibirían los compradores?
La mayor partida corresponde a un fondo de 40 millones de dólares para consumidores afectados que cumplan los requisitos. Otros 20 millones financiarían descuentos para clientes. Los estados participantes recibirían más de tres millones, por lo que el total anunciado no corresponde exclusivamente a reembolsos.
El periodo de compras previsto para solicitar compensación comprende del 1 de enero de 2023 al 1 de octubre de 2026. La elegibilidad estará sujeta a los requisitos del programa: haber comprado durante esas fechas no supone recibir automáticamente un pago.
Family Dollar deberá anunciar el fondo mediante avisos visibles en sus establecimientos y plataformas digitales. El programa de descuentos contempla una rebaja del 15% en productos seleccionados durante dos días consecutivos, como una iniciativa distinta de las compensaciones por compras anteriores.
Precios distintos al llegar a la caja
La denuncia sostiene que la cadena cobraba importes superiores a los exhibidos en estantes, etiquetas y anuncios. Las acusaciones también abarcan diferencias frente a los precios publicados en su sitio web y aplicación móvil.
Según la FTC, las prácticas afectaron a miles de tiendas del país, incluidas algunas ubicadas en comunidades de bajos ingresos. La agencia señala que esas comunidades tienen acceso limitado a supermercados con una oferta completa de alimentos.
Las autoridades estatales y locales documentaron miles de infracciones durante los últimos cinco años, con multas superiores a tres millones de dólares. Además, la empresa pagó más de 800.000 dólares en sanciones durante los últimos tres años, tras acuerdos con autoridades estatales.
Otro apartado de la denuncia aborda los cupones digitales. Los consumidores reportaron fallas que impedían acceder a las ofertas o aplicarlas al pagar. Los registros internos de la compañía recogían quejas sobre esos problemas durante al menos seis años.
Controles para corregir los errores
La orden propuesta prohibiría presentar información engañosa sobre precios de productos y servicios. También exigiría revisiones periódicas, capacitación de empleados y mecanismos para detectar y corregir discrepancias. El programa de precisión de precios tendría evaluaciones independientes y una certificación anual.
Florida figura entre los estados demandantes, junto con Alabama, Arkansas, Colorado, Illinois, Iowa, Kansas, Luisiana y Misisipi. También participan Nebraska, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Utah y Wisconsin.
El caso de Family Dollar es distinto del proceso contra Dollar General. La FTC y sus socios estatales demandaron a esa otra cadena el 26 de octubre de 2026 por presuntas prácticas similares; ese litigio continúa abierto.
La FTC autorizó la presentación de la demanda y del acuerdo mediante una votación de dos votos a favor y ninguno en contra. Ambos documentos se presentaron ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia.
