Miami-Dade avanza con un polémico presupuesto que contempla importantes recortes en el servicio de autobuses durante 2027. La propuesta también abre la puerta a una subida de las tarifas para evitar algunas de las reducciones previstas.
La Comisión del Condado aprobó en primera votación el plan presupuestario presentado por la alcaldesa Daniella Levine Cava. La decisión definitiva deberá tomarse durante una audiencia pública el próximo 17 de septiembre, según informó El Nuevo Herald.
Autobuses podrían dejar de circular antes de las 6 de la mañana
Uno de los puntos que más críticas ha generado es la eliminación del servicio de autobuses antes de las 6:00 a. m.
También está prevista la desaparición de alrededor de una docena de rutas consideradas de baja demanda. El ahorro estimado sería de unos 9 millones de dólares.
Otra medida plantea terminar el servicio después de las 10:00 p. m. en aproximadamente tres decenas de rutas.
Organizaciones defensoras del transporte público advierten que los cambios afectarían especialmente a trabajadores que dependen del autobús durante la madrugada.
“¿Qué espera el condado que hagan estos pasajeros?”, preguntó Tala Habash, organizadora de Transit Alliance Miami.
La activista aseguró que muchos pasajeros todavía desconocen los recortes que podrían comenzar a aplicarse.
“Hablé con una mujer agotada que volvía a casa de un turno nocturno en Burger King”, dijo Habash. “Deberían haber visto su cara cuando se enteró de la noticia a las 5:30 a.m.”.
Proponen aumentar la tarifa de $2.25 a $2.75
Levine Cava considera que una alternativa sería aumentar el precio que pagan los pasajeros.
Actualmente, un viaje cuesta $2.25. Una de las opciones estudiadas elevaría esa tarifa hasta $2.75, un incremento de 50 centavos.
La tarifa de los autobuses de Miami-Dade no aumenta desde 2013.
“Amigos, necesitamos aumentar la tarifa del transporte”, declaró Levine Cava. “Esa es realmente la conclusión”.
El comisionado Oliver Gilbert respaldó la necesidad de revisar los precios ante el crecimiento de los gastos del sistema.
“Si no arreglan las tarifas, es un problema que se va a repetir cada año sin importar qué”, afirmó.
La alcaldesa había evitado incluir directamente el aumento en su propuesta presupuestaria. Sin embargo, pidió a los comisionados reconsiderar esta posibilidad.
Miami-Dade busca dinero para mantener las rutas
Un memorando presentado por Levine Cava recoge varias alternativas para conseguir recursos adicionales.
Entre ellas aparecen el aumento de la tarifa de transporte, un incremento del impuesto local sobre la gasolina y cambios en MetroConnect.
Las medidas podrían generar conjuntamente alrededor de 26 millones de dólares anuales.
MetroConnect utiliza vehículos privados para transportar pasajeros en zonas donde existe un servicio limitado de autobuses. Cada viaje tiene un precio de $3.75.
La comisionada Raquel Regalado propuso reducir buena parte del subsidio de $5.5 millones destinado al programa.
“Es muy popular en mi distrito”, reconoció Regalado. “Pero son $5 millones”.
La mayoría de los comisionados rechazó su propuesta.
Trabajadores temen perder su única forma de llegar al empleo
Durante la audiencia presupuestaria, varios residentes explicaron cómo los recortes podrían afectar sus empleos.
Nicholas Ostermann, guardia de seguridad, aseguró que depende del autobús para llegar a su trabajo a las 6 de la mañana.
“No es una conveniencia”, afirmó sobre su ruta. “Es mi salvavidas”.
La comisionada Marleine Bastien también pidió proteger los servicios utilizados por los trabajadores de menores ingresos.
“Recursos limitados no significan responsabilidades limitadas”, declaró. “Tenemos que encontrar la manera de mantener estas rutas abiertas y a nuestros trabajadores en movimiento”.
Un presupuesto de $14.3 mil millones para 2027
El debate sobre el transporte forma parte de una propuesta presupuestaria de aproximadamente $14.3 mil millones para el año fiscal 2027.
Miami-Dade enfrenta un aumento de los gastos laborales, sanitarios y de servicios mientras se desacelera el crecimiento de los ingresos.
El presupuesto contempla además eliminar alrededor de 450 puestos actualmente vacantes.
Las reservas de emergencia del condado también preocupan a las autoridades.
El director presupuestario Ray Baker señaló que Miami-Dade debería disponer de cerca de $500 millones en reservas para emergencias. Sin embargo, actualmente tendría menos de $90 millones disponibles.
“Estamos significativamente por debajo de donde deberíamos estar”, afirmó.
El presupuesto también contempla un aumento del 6% en las tarifas del agua. Esa propuesta superó la primera votación por un estrecho margen de 7 votos contra 6.
La Comisión deberá volver a analizar el conjunto del presupuesto el 17 de septiembre. Esa votación será decisiva para conocer qué rutas desaparecerán y si los pasajeros tendrán que pagar más por utilizar el transporte público.
