La posibilidad de volver a conectar de forma directa a Venezuela con Estados Unidos vuelve a aparecer sobre la mesa. Una aerolínea venezolana ha dado un paso formal ante las autoridades estadounidenses para intentar reabrir una ruta que permanece cerrada desde hace años.
La solicitud se produce en un contexto político y económico marcado por movimientos recientes entre ambos países, aunque sin anuncios oficiales que confirmen un cambio inmediato en las restricciones vigentes.
Una nueva solicitud ante el Departamento de Transporte
La aerolínea Línea Aérea de Servicio Ejecutivo Regional, C.A., conocida comercialmente como Laser Airlines, solicitó nuevamente autorización al Departamento de Transporte de Estados Unidos para operar vuelos entre Caracas y Miami como operador extranjero.
La compañía presentó una modificación a una solicitud inicial registrada en octubre de 2011. En el documento, la aerolínea argumenta que mantiene su interés en servir al mercado estadounidense, pese al tiempo transcurrido y a los cambios ocurridos desde entonces.
“Dado el tiempo transcurrido desde su solicitud inicial de autorización económica y los cambios ocurridos tanto dentro de la empresa como en relación con los servicios propuestos, Laser Airlines modifica la solicitud de autorización económica para extranjeros”, indicó la aerolínea.
Rutas propuestas y tipo de operaciones
Según la documentación presentada, Laser Airlines solicita un permiso de transporte aéreo extranjero y una exención por dos años. El objetivo es operar vuelos regulares y chárter de pasajeros, carga y correo.
Las rutas contempladas incluirían conexiones entre Caracas, Valencia y Maracaibo, con destino final en Miami. La aerolínea plantea ofrecer vuelos sin escalas entre Venezuela y Estados Unidos.
De obtener el visto bueno, la empresa prevé iniciar operaciones entre 90 y 180 días después de la aprobación oficial.
Frecuencia, flota y proyecciones de pasajeros
La aerolínea estima ofrecer dos vuelos diarios directos hacia Estados Unidos. Para ello, planea utilizar aeronaves B737, MD-80 o MD-90, configuradas con alrededor de 150 asientos.
A mediano plazo, Laser Airlines no descarta incorporar aviones B767, con mayor capacidad. Sobre la demanda, reconoce que es difícil anticipar cifras exactas antes del inicio del servicio.
No obstante, proyecta transportar aproximadamente 172800 pasajeros durante el primer año de operaciones directas.
El contexto político y los argumentos presentados
En su solicitud, la aerolínea reconoce que el escenario político entre Estados Unidos y Venezuela es complejo. Aun así, sostiene que ese factor no debería ser determinante.
“Laser Airlines reconoce que el entorno político actual entre Estados Unidos y Venezuela es complejo. Sin embargo, las concesiones de autoridad operativa no deben ser denegadas por condiciones políticas”, señaló en el documento.
La empresa considera que la aprobación del permiso favorecería las relaciones de aviación entre ambos países y permitiría cubrir una demanda insatisfecha de transporte aéreo.
Carga, ayuda humanitaria y vacío en el mercado
Otro de los argumentos expuestos se centra en el transporte de carga, incluida la ayuda humanitaria. La aerolínea afirma que la reapertura de la ruta facilitaría el envío de suministros esenciales.
También recordó que Santa Bárbara Airlines, que operaba dos vuelos diarios entre Caracas y Miami, suspendió indefinidamente sus operaciones. Esa salida redujo la capacidad de la ruta en unos 316800 asientos anuales.
El antecedente que mantiene cerrada la ruta
Desde mayo de 2019, el Departamento de Transporte de Estados Unidos ordenó la suspensión inmediata de todos los vuelos de pasajeros y carga entre ambos países. La decisión se basó en evaluaciones de seguridad.
En ese momento, la entonces secretaria de Transporte, Elaine Chao, explicó que el Departamento de Seguridad Nacional concluyó que las condiciones en Venezuela “amenazan la seguridad de los pasajeros, de los aviones y de la tripulación” que viajan hacia o desde el país.
Hasta ahora, esa orden sigue vigente y no ha sido revocada oficialmente.