Un programa ganadero iniciado hace más de 40 años prometía aumentar la producción de alimentos en Cuba. Sin embargo, el rebaño comenzó a disminuir y hoy se desconoce cuántos animales quedan y qué cantidad de carne y leche llega realmente a la población.
La cría de búfalos en Cuba vuelve a generar interrogantes después de que un informe de Food Monitor Program (FMP) revelara la falta de estadísticas actualizadas sobre el número de animales, los resultados productivos y el destino de los alimentos obtenidos mediante este programa estatal.
La iniciativa comenzó en 1983, cuando las autoridades cubanas importaron 2.984 búfalos con el objetivo de aprovechar terrenos poco adecuados para la ganadería vacuna y aumentar la disponibilidad de carne y leche.
Más de cuatro décadas después, el programa continúa siendo presentado como una alternativa para la alimentación nacional, pero los datos disponibles muestran una reducción del rebaño y numerosos problemas de gestión.
¿Cuántos búfalos hay actualmente en Cuba?
Según los datos recogidos por Food Monitor Program y divulgados por Infobae, la población de búfalos en Cuba alcanzó su máximo conocido en 2009, cuando se contabilizaron 63.050 animales.
Sin embargo, al cierre de 2020, el rebaño había disminuido hasta las 54.100 cabezas.
Esto representa una pérdida de 8.950 animales, equivalente aproximadamente al 14,2 % del total registrado once años antes.
Otro dato significativo es que el 91 % de los búfalos permanecía bajo propiedad estatal.
Actualmente no existen estadísticas nacionales públicas posteriores a 2020 que permitan determinar si la población de estos animales ha aumentado, continúa disminuyendo o se mantiene estable.
¿Dónde termina la carne y la leche de búfalo que se producen en Cuba?
Una de las principales interrogantes del informe está relacionada con el destino de los alimentos obtenidos mediante la ganadería bufalina.
Food Monitor Program identificó desde 2021 la comercialización de carne, leche y derivados de búfalo en establecimientos físicos y plataformas digitales.
Sin embargo, la organización advierte que no hay información pública suficiente para conocer qué proporción de estos productos llega regularmente a los hogares cubanos.
Los datos provinciales permiten identificar algunos destinos de la producción.
En Granma, por ejemplo, durante 2022 se obtuvieron más de 200 toneladas de carne de búfalo. Parte de esa producción fue destinada a la industria cárnica, instalaciones turísticas que operan en divisas y entidades vinculadas con la agricultura y el grupo Azcuba.
La leche también se utilizó para elaborar quesos y yogures en pequeñas industrias.
Estos resultados no permiten establecer cuánto de lo producido terminó disponible para la población a través de los mercados nacionales.
Provincias cubanas reportan pérdidas y problemas con los búfalos
La situación de la ganadería bufalina presenta diferencias importantes entre territorios.
En Las Tunas, el rebaño cerró 2023 con 2.128 animales, aproximadamente 400 menos que el año anterior.
Durante ese período, la provincia informó la entrega de 71,6 toneladas de carne a la industria y 60.451 litros de leche.
En Ciego de Ávila, los problemas fueron todavía más graves.
En 2016, las autoridades locales reconocieron que el 85 % de los búfalos de la provincia se encontraba fuera de control, disperso por diferentes municipios.
Para 2022, únicamente se habían capturado 365 animales, una cantidad insuficiente para controlar el crecimiento de los grupos que permanecían en libertad, según el análisis de FMP.
Esta situación también genera preocupaciones por los posibles daños a cultivos, los riesgos sanitarios y las dificultades para aprovechar productivamente los animales.
¿Por qué ha fracasado parte del programa de búfalos en Cuba?
Entre las principales dificultades identificadas por Food Monitor Program aparecen la falta de alimentación adecuada, el deterioro de las instalaciones ganaderas y las deficiencias en el manejo de los rebaños.
También se señalan problemas relacionados con la disponibilidad de cercas, herramientas, medicamentos y servicios veterinarios.
La ausencia de mecanismos efectivos de control ha provocado que algunos grupos de búfalos adquieran condiciones semisalvajes, dificultando su recuperación para la producción ganadera.
A estos problemas se suma la falta de información sobre los recursos económicos destinados al programa y los ingresos obtenidos por la comercialización de sus productos.
Una alternativa alimentaria que no logra demostrar sus resultados
El debate sobre la cría de búfalos ocurre mientras Cuba atraviesa una profunda crisis alimentaria, caracterizada por la escasez de productos básicos, los elevados precios de la carne y la leche y la pérdida del poder adquisitivo de los ciudadanos.
Aunque las autoridades continúan destacando las ventajas de esta especie para las condiciones climáticas de la isla, todavía no se conoce el impacto real del programa sobre la alimentación de los cubanos.
Food Monitor Program considera necesario publicar estadísticas nacionales actualizadas que permitan conocer cuántos búfalos existen, cuánto cuesta mantenerlos, qué volúmenes de carne y leche se producen y quiénes reciben finalmente esos alimentos.
Después de más de 40 años de inversiones y esfuerzos estatales, la principal pregunta continúa sin respuesta: cuánto ha contribuido realmente la cría de búfalos a mejorar la alimentación de la población cubana.
