Dos nuevos países del Caribe y América del Sur se suman a la lista de gobiernos que cancelan la contratación de misiones médicas mediante convenios estatales.
Se trata de Guyana y San Vicente y las Granadinas, cuyos ejecutivos anunciaron que dejarán de recurrir a los acuerdos oficiales con La Habana para la prestación de servicios sanitarios.
La decisión sigue la línea adoptada previamente por Guatemala, así como por Bahamas y Antigua y Barbuda, en un contexto marcado por presiones diplomáticas de Estados Unidos contra los programas de misiones médicas cubanas.
El ministro de Salud de Guyana, Frank Anthony, declaró que el acuerdo bilateral firmado con Cuba en 2023 ya no resulta necesario, ya que médicos cubanos están llegando de manera independiente y pueden ser contratados bajo las leyes laborales locales.
Según explicó, cualquier profesional que cumpla los requisitos podrá trabajar en igualdad de condiciones que los médicos guyaneses, recibiendo su salario directamente, sin intermediación estatal.
Por su parte, el Gobierno de San Vicente y las Granadinas anunció un plan de transición de tres años para sustituir progresivamente a los médicos cubanos y reforzar la contratación de personal nacional.
El primer ministro, Godwin Friday, argumentó que existen barreras idiomáticas y costos asociados al mantenimiento de personal extranjero, lo que motivó la revisión del esquema vigente.
Estas decisiones se producen después de advertencias explícitas de Washington sobre posibles restricciones de visado y repercusiones comerciales para los países que mantengan acuerdos con las brigadas médicas cubanas, a las que la administración estadounidense ha calificado como prácticas vinculadas a trata de personas.
La Embajada de Estados Unidos en Barbados instó recientemente a los gobiernos caribeños a optar por mecanismos de contratación directa y transparentes.
En junio pasado, Bahamas canceló los contratos con La Habana y anunció que avanzaría hacia acuerdos directos con los profesionales. Guatemala confirmó igualmente que no renovará el convenio iniciado en 1998 tras el huracán Mitch, pese a que estaba vigente hasta 2027.
La exportación de servicios médicos constituye la principal fuente de divisas del Estado cubano, con ingresos que han alcanzado cerca de 5.000 millones de dólares anuales.
Sin embargo, estos programas han sido objeto de críticas internacionales y cuestionamientos por parte de algunos profesionales cubanos sobre condiciones laborales y distribución salarial.