La expansión de la Universidad de Miami en Coral Gables podrá sumar 4.500 estudiantes y un hospital de hasta 100 camas tras la aprobación de un acuerdo de desarrollo a 30 años.
La Comisión de Coral Gables dio su aprobación final al convenio a finales de septiembre. La decisión amplía la capacidad de crecimiento del campus principal y modifica los compromisos entre la ciudad y la universidad.
Un hospital con urgencias, todavía sin fecha
El acuerdo permite construir un hospital con atención a pacientes ingresados, consultas ambulatorias y servicios de urgencias. Tendría un máximo de 100 camas, pero la autorización no fija cuándo comenzaría la obra ni cuándo abriría.
La universidad ya opera en el campus el Lennar Foundation Medical Center, dedicado principalmente a consultas y otros servicios ambulatorios. El hospital previsto incorporaría atención para pacientes ingresados y emergencias, dos funciones distintas de las que ofrece actualmente ese centro.
La expansión de la Universidad de Miami abre así la posibilidad de aumentar sus servicios de salud en Coral Gables. Por ahora, esa posibilidad forma parte del acuerdo urbanístico y no equivale a la apertura de un nuevo centro médico.
Más capacidad para estudiantes y residencias
La matrícula autorizada podrá pasar de aproximadamente 13.000 a 17.500 estudiantes. También aumentará alrededor de un 30 % la superficie que se permite construir dentro del campus. Ambas cifras describen límites aprobados, no un crecimiento ya completado.
Uno de los proyectos residenciales es Gables Village, que sustituirá al Mahoney-Pearson Residential College. El complejo contempla 1.458 camas en dos torres, además de aulas, espacios de estudio y áreas recreativas.
El proyecto incluye un comedor con capacidad para unas 700 personas. Según el calendario divulgado, Gables Village deberá estar terminado a mediados de 2029, antes de que concluya el plazo de 30 años del convenio.
Un parque y cambios en el entorno del campus
El acuerdo extiende los límites universitarios a lo largo de Ponce de León Boulevard y permite ampliar la actividad comercial en determinadas zonas del campus. También transfiere a la universidad 70 espacios de estacionamiento con parquímetros que gestionaba la ciudad.
Coral Gables recibirá a cambio el terreno conocido como Lee Lincoln Parcel, de unas 5,5 acres, para convertirlo en parque público. El convenio incorpora además un aumento anual del 4 % en los pagos de la universidad a la ciudad.
El alcalde Vince Lago señaló que ambas partes deberán reunirse cada año para revisar el desarrollo del acuerdo. Esa revisión acompañará una transformación que incluye nuevas residencias, mayor capacidad académica y la opción de construir el hospital.
En marzo, los comisionados de Miami-Dade aprobaron 500 millones de dólares en bonos de ingresos para proyectos de capital en cinco instalaciones universitarias. Entre ellas figuran el campus de Coral Gables, el campus médico y centros de UHealth en Doral y North Miami.
