La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que el brote de viruela símica, también conocida como viruela del mono, constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. 

Esta enfermedad viral zoonótica se transmite tanto de animales a humanos como entre personas.

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela símica es una enfermedad viral que puede transmitirse de animales a humanos y también entre personas. 

Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas y ganglios inflamados. La erupción aparece generalmente entre 1 y 3 días después de la fiebre.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la viruela del mono incluyen fiebre, dolores musculares, inflamación de ganglios linfáticos y erupciones cutáneas. 

Las lesiones cutáneas, que pueden ser dolorosas, suelen concentrarse en la cara, palmas de las manos y plantas de los pies, y pueden durar entre dos y cuatro semanas. 

Aunque la mayoría de los casos son leves, pueden presentarse complicaciones graves, especialmente en niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Viruela del mono en Cuba

En agosto de 2022, el Ministerio de Salud Pública de Cuba confirmó el primer caso de viruela del mono en el país. Se trató de un turista italiano que presentó síntomas durante su estancia en la isla. 

Lamentablemente, el paciente falleció en La Habana debido a una sepsis por bronconeumonía y fallo multiorgánico, complicaciones relacionadas con la infección.

Transmisión de la viruela del mono y prevención

El virus se transmite a través de contacto físico estrecho con personas infectadas, principalmente mediante fluidos corporales, erupciones cutáneas y objetos contaminados. Las autoridades sanitarias recomiendan extremar precauciones, especialmente entre personas en contacto cercano con casos confirmados.

Según información de la OPS, la viruela símica se encuentra habitualmente en África Central y Occidental, donde hay selvas tropicales y donde suelen vivir los animales que pueden ser portadores del virus. 

Ocasionalmente, se identifican personas con viruela del mono en otros países fuera de África Central y Occidental, tras viajar desde regiones donde la viruela símica es endémica.