Se esperan nuevos aumentos automáticos de los salarios mínimos en Estados Unidos, ligados a la inflación, los cuales entrarán en vigor en una docena de estados desde el 1 de enero de 2023. Y también en el doble de ciudades y condados, la mayoría de ellos ligados al crecimiento del Índice de Precios al Consumo.

Está en ley. Las ciudades y los estados incluyeron los aumentos automáticos basados en la inflación en sus leyes de salario mínimo con la intención de ayudar a los trabajadores a mantenerse al día con el coste de la vida, incluso si una futura legislatura o ayuntamiento no decidiera establecer una tasa salarial más alta.

Siendo así, según un análisis de la plataforma Bloomberg Law, muchos de esos estados anunciarán en octubre o noviembre cuáles serán los nuevos salarios mínimos ajustados a partir de la inflación, y que estarían vigentes a partir del próximo 1 de enero.

Los grandes aumentos del salario mínimo podrían suponer un estímulo para los trabajadores con salarios bajos. Pero supondrían una presión financiera adicional para las empresas empleadoras.

Muchos analistas coinciden en señalar además que podrían tener un impacto limitado en lugares donde las empresas ya deben pagar por encima del salario mínimo para atraer a los trabajadores.

La tasa de inflación anual a nivel nacional se situó en el 8,5% en julio, según las últimas cifras del IPC publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Algunas diferencias según los estados

La cuantía de los aumentos puede variar mucho en gran medida debido a que algunas leyes salariales estatales y locales exigen que se utilicen las cifras del IPC centrado en el consumidor.

El alcalde de Denver anunció que el salario mínimo de la ciudad subirá a US$17,29 por hora a partir del 1 de enero. Frente a los US$15,87 de este año, lo que supone un aumento del 8,9%. Más del triple de un aumento típico basado en la inflación, como las subidas del 2,7% y el 1,9% para el mínimo estatal de Colorado en 2021 y 2022, respectivamente.

En lugar de las cifras de los trabajadores urbanos, o IPC-W, que utilizó Denver. Algunos consideran una media nacional de la inflación de las principales ciudades de EE.UU., mientras que otros se centran en una tasa de inflación local o regional.

Seattle, Flagstaff (Arizona) y Mountain View (California) son algunas de las ciudades que anunciarán aumentos basados en la inflación para el 1 de enero.

En el Distrito de Columbia, donde los aumentos anuales llegan a mitad de año, el salario mínimo subió a US$16,10 dólares el 1 de julio, frente a US$15,20 dólares. Lo que supone un aumento basado en la inflación del 5,9%.

Asimismo, el 1 de julio, Los Ángeles elevó su salario mínimo a US$ 16,04 dólares, un aumento del 6,9%. Por otra parte el suelo salarial de San Francisco subió a US$16,99 dólares, un aumento del 4,1%.

Solo desde los Estados

En el futuro inmediato cualquier cambio en los salarios mínimos se derivará de las leyes estaduales locales. Pues recordemos que el salario mínimo federal se mantiene en US$7,25 dólares la hora, donde ha estado desde 2009.

Una propuesta de salario mínimo de 15 dólares presentada por el presidente Joe Biden y los demócratas del Congreso no avanzó a principios de 2021. El Senado dictaminó que no satisfacía sus normas para incluirlo como proyecto de ley de reconciliación presupuestaria.

Algunos escollos

Varias leyes estatales y locales incluyen límites a los aumentos basados en la inflación que pueden aplicarse en un solo año. Una característica que ya ha ayudado a moderar los aumentos del salario mínimo en California y Minnesota, así como en Chicago y otras ciudades.

Hasta ahora, sólo California y Minnesota han anunciado los nuevos salarios mínimos estatales para 2023. Ya que la mayoría de los estados los anuncian más cerca del final del año. California limita los aumentos anuales al 3,5% y Minnesota al 2,5%.

Sin embargo, la ley californiana incluye un detalle sólo para este año que obligará a los empleadores más pequeños a ponerse inmediatamente al día con la tasa salarial de los grandes empleadores. Aumentarán a US$15,50 dólares el 1 de enero. Para las empresas con 25 o menos empleados, esto supone un aumento de US$1,50 dólares por hora respecto al salario mínimo actual en todo el estado.