Las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia en la costa del Golfo por la presencia de Vibrio vulnificus, una bacteria que puede provocar infecciones graves y avanzar con rapidez.
Florida ya reporta 14 casos confirmados y dos fallecimientos durante 2026. El riesgo aumenta durante los meses cálidos, cuando la temperatura del agua favorece la proliferación de este microorganismo.
¿Dónde se encuentra esta bacteria?
Vibrio vulnificus vive de forma natural en aguas costeras cálidas y salobres. Es especialmente frecuente en zonas donde se mezclan el agua dulce y el agua salada.
El riesgo puede aumentar después de inundaciones, huracanes y otros fenómenos meteorológicos que modifican las condiciones del agua.
El doctor Jeffrey D. Cirillo, de la Universidad Texas A&M, explicó que el incremento de la temperatura favorece una mayor presencia de estas bacterias.
“Es algo natural en este entorno. Lo único que ha cambiado es la temperatura. A medida que aumenta la temperatura del agua, vemos más de estas bacterias”, señaló.
¿Cómo puede infectarse una persona?
Una de las vías más conocidas es el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras.
También puede producirse una infección cuando una herida, corte o lesión entra en contacto con agua contaminada.
Por este motivo, pescadores, trabajadores que manipulan mariscos y personas que se bañan con heridas abiertas pueden estar más expuestos.
La mayoría de las personas sanas no desarrolla cuadros graves. Sin embargo, algunas infecciones pueden evolucionar rápidamente.
¿Por qué se le llama bacteria “come carne”?
El término no describe literalmente cómo actúa la bacteria. Se utiliza porque algunas infecciones pueden provocar fascitis necrosante, una afección grave que destruye tejidos alrededor de una herida.
En los casos más severos, Vibrio vulnificus puede llegar al torrente sanguíneo y provocar sepsis.
Las autoridades advierten que determinadas infecciones pueden poner en riesgo la vida apenas uno o dos días después de comenzar los síntomas.
Síntomas que requieren atención inmediata
Entre las señales de alerta aparecen dolor que aumenta rápidamente, enrojecimiento, hinchazón y sensación de calor alrededor de una herida.
También pueden presentarse decoloración de la piel, secreciones, ampollas y fiebre.
En cuadros graves pueden aparecer escalofríos, lesiones cutáneas y choque séptico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan buscar atención médica rápidamente ante sospechas de una infección severa.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Las personas con enfermedad hepática crónica se encuentran entre los grupos más vulnerables.
También presentan mayor riesgo quienes tienen el sistema inmunitario debilitado o determinadas enfermedades crónicas.
En algunos casos, los pacientes necesitan tratamiento intensivo con antibióticos intravenosos. Las infecciones más graves pueden requerir cirugía e incluso amputaciones.
Las autoridades estiman que aproximadamente una de cada cinco personas que desarrolla una infección por Vibrio vulnificus puede fallecer.
Florida acumula 14 casos y dos muertes
Florida contabiliza hasta ahora 14 casos confirmados y dos fallecimientos durante 2026.
El año pasado se registraron 33 casos y cinco muertes. En 2024 las cifras fueron considerablemente mayores, con 82 casos y 19 fallecimientos después del huracán Helene.
Luisiana también registra un aumento este año. Ese estado ha informado nueve casos y cinco muertes.
Las cifras resultan especialmente llamativas porque durante la década anterior Luisiana registraba un promedio aproximado de siete casos y una muerte anuales.
¿Cómo reducir el riesgo?
Las recomendaciones principales incluyen evitar que heridas abiertas entren en contacto con agua de mar o agua salobre.
También conviene cubrir correctamente cualquier lesión si existe riesgo de exposición y evitar consumir ostras u otros mariscos crudos.
Después de manipular mariscos debe mantenerse una higiene adecuada de las manos y superficies.
La presencia de Vibrio no significa que bañarse en las costas de Florida implique automáticamente una infección. Sin embargo, las personas con heridas abiertas o factores de riesgo deben extremar las precauciones durante los meses de mayor calor.
