Las nuevas sanciones de Estados Unidos contra Cuba entran en vigor este 30 de septiembre y han generado una duda inmediata entre muchos cubanoamericanos: ¿afectan también los viajes para visitar a padres, hijos, hermanos u otros familiares en la isla?
La respuesta corta es que las visitas familiares siguen autorizadas. El nuevo paquete endurece varias categorías de viaje, pero no elimina la licencia general utilizada para visitar a familiares cercanos en Cuba.
Las visitas familiares continúan
La regla final publicada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros mantiene la autorización para las personas sujetas a jurisdicción estadounidense que viajan a visitar a un familiar cercano en Cuba.
La disposición aparece en la sección 515.561 del Reglamento de Control de Activos Cubanos.
Esto significa que un cubanoamericano que cumple los requisitos para viajar bajo la categoría de visita familiar no necesita solicitar automáticamente una licencia específica solo por la entrada en vigor de estas nuevas medidas.
Tampoco se suspenden los vuelos
Las sanciones tampoco ordenan un cierre general de los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Cuba.
Las aerolíneas pueden continuar operando las rutas autorizadas, aunque el número de frecuencias disponibles depende además de decisiones comerciales y de las autorizaciones del Departamento de Transporte.
Ese punto resulta importante porque en las últimas semanas varias compañías han solicitado conservar frecuencias sin utilizarlas o reducir temporalmente determinadas operaciones.
Eso es distinto de una prohibición general de viajar.
Entonces, ¿qué viajes sí se restringen?
El cambio más fuerte afecta otras modalidades.
Estados Unidos elimina la autorización general para asistir u organizar reuniones y conferencias profesionales en Cuba.
También desaparece la licencia general para los viajes educativos grupales conocidos como “pueblo a pueblo”.
Además, varias actividades académicas quedan sujetas a requisitos más estrictos, como el vínculo con instituciones educativas y, en determinados casos, la presencia de representantes de la organización patrocinadora.
Una diferencia importante para los cubanoamericanos
Quien viaje a Cuba para ver a un familiar cercano no está utilizando la misma categoría que alguien que asiste a una conferencia profesional o participa en un intercambio educativo.
Por eso no debe asumirse que la eliminación de esas autorizaciones significa que todos los cubanoamericanos necesitan ahora pedir permiso individual a OFAC para visitar a sus familias.
La información oficial del Departamento de Estado recuerda, sin embargo, que los viajes turísticos a Cuba continúan prohibidos para las personas sujetas a jurisdicción estadounidense.
Hay que conservar los documentos
Quienes utilizan una licencia general deben conservar documentación que demuestre que el viaje encaja en una categoría autorizada.
Además, siguen vigentes restricciones sobre determinadas transacciones, alojamientos y entidades incluidas en listas estadounidenses.
La nueva norma también amplía las prohibiciones sobre transacciones financieras directas e indirectas con entidades de la Lista Restringida de Cuba.
Para un cubanoamericano que viaja exclusivamente a visitar a su familia, el cambio de este 30 de septiembre no elimina esa posibilidad. Sin embargo, sí aumenta la importancia de identificar correctamente la categoría utilizada y de evitar transacciones prohibidas durante el viaje.
