La inmigración en Estados Unidos entre 2021 y 2024 elevó la actividad económica de varias áreas metropolitanas sin reducir de forma apreciable el empleo de los trabajadores nacidos en el país, según un estudio presentado por Brookings.
Jennifer Hunt, Pia Orrenius y Madeline Zavodny examinaron el efecto de unos 6,5 millones de inmigrantes que llegaron durante ese período fuera de las vías legales habituales. Brookings divulgó el trabajo el 23 de septiembre de 2026 y lo presentó al día siguiente en una conferencia de economía.
Más producción en las áreas metropolitanas
Los investigadores estiman que el aumento migratorio elevó un 1,5 % el producto interno bruto promedio de las áreas metropolitanas analizadas. Señalan como posible causa el mayor consumo de los recién llegados. También plantean que sus labores pudieron complementar las de trabajadores nacidos en Estados Unidos.
La llegada de inmigrantes representó el equivalente al 2 % de la población estadounidense de 2021. Nueva York encabezó los destinos metropolitanos estudiados, seguida de Miami, Los Ángeles, Dallas-Fort Worth, Chicago y Houston.
Salarios y alquileres: efectos distintos
El balance laboral no fue igual para todos. El salario promedio del conjunto de trabajadores pudo caer hasta un 1,5 %, en parte por la incorporación de inmigrantes a puestos de menor remuneración. Entre los nacidos en Estados Unidos, los salarios subieron un 0,9 % y el empleo permaneció prácticamente estable.
La mayor demanda de viviendas elevó los alquileres entre un 1,4 % y un 1,6 %, según las estimaciones del estudio. Los autores calcularon, sin embargo, que los salarios de los inquilinos nacidos en el país aumentaron al menos un 1,6 % después de descontar el encarecimiento del alquiler.
Los investigadores sitúan parte de esos cambios en los primeros años posteriores a la pandemia, cuando la recuperación económica, los estímulos públicos y las bajas tasas de interés también influyeron en salarios y vivienda. Advierten que los resultados agregados no describen por igual lo ocurrido en cada ciudad o grupo laboral.
Miami entre los destinos de los cubanos
El estudio señala que los cubanos y haitianos tendieron a concentrarse en el área de Miami. También observa que, conforme llegaban inmigrantes a ciertas ciudades, disminuían los traslados hacia ellas de personas que ya vivían en Estados Unidos. Ese ajuste ayudó a distribuir los efectos entre distintas áreas metropolitanas.
Como ejemplo de las diferencias locales, los autores examinaron los traslados gratuitos en autobús organizados por Texas y Arizona entre abril de 2022 y junio de 2024. Cerca de 125.000 inmigrantes aceptaron viajes hacia seis ciudades. En Denver, donde la llegada por esa vía fue proporcionalmente mayor, detectaron una caída de corto plazo en los salarios de trabajadores nacidos en Estados Unidos.
