La crisis del turismo en Cuba ha dejado sin ingresos a entre 20.000 y 30.000 trabajadores del sector hotelero y de actividades vinculadas, según un análisis del economista Ricardo Torres, investigador invitado en American University.
359.491 turistas en cinco meses, un 58% menos
Cuba recibió entre enero y mayo de 2026 un total de 359.491 visitantes internacionales, lo que representa una caída del 58 % respecto al mismo período del año anterior. La cifra, difundida por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), confirma que el sector atraviesa su peor momento desde los años de la pandemia, excluyendo 2020 y 2021.
La agencia EFE informó que el desplome responde a una combinación de factores: la presión de Estados Unidos sobre la llegada de vuelos por la falta de combustible, y la salida de cadenas hoteleras extranjeras ante la amenaza de sanciones secundarias.
Entre 20.000 y 30.000 trabajadores afectados
Torres calculó que el número de trabajadores directamente afectados por la parálisis del turismo oscila entre 20.000 y 30.000. El economista aclaró que no se trata necesariamente de despidos, sino de trabajadores en situación de «interruptos», una figura legal que permite la reubicación temporal cuando una actividad se paraliza.
El Decreto 149/2026 prevé, de manera excepcional, el pago de una garantía equivalente al 60 % del salario básico diario desde el segundo mes de interrupción, una vez agotadas las opciones de reubicación. Sin embargo, Torres advirtió que esas garantías se calculan sobre el salario formal, que en el sector turístico representa solo una parte menor del ingreso real de los trabajadores.
El golpe se extiende al sector privado
El impacto no se limita a los trabajadores hoteleros. Torres señaló que el turismo genera derrames hacia restaurantes privados, transportistas, arrendadores de viviendas, guías y vendedores de alimentos. Cuando caen los visitantes, disminuyen también los ingresos de muchas familias que dependen indirectamente de esa actividad.
Lázaro Mena, un emprendedor de Viñales, en Pinar del Río, relató a EFE que su proyecto de deportes de aventura lleva dos meses sin ingresos. «El turismo en Viñales está muerto alrededor de hace ya cuatro meses», dijo Mena, quien estima que el 80 % de los habitantes de ese valle se dedica al turismo.
Salida de cadenas hoteleras agrava la crisis
Cerca de un tercio del inventario hotelero nacional se ha visto afectado por la salida total o parcial de las cadenas Meliá, Iberostar, Blue Diamond y Archipielago International. Torres explicó que hasta 2025, de las 84.164 habitaciones hoteleras en Cuba, 57.291 estaban gestionadas por 19 empresas extranjeras de 10 países.
Mariam Abreu, operaria de seguridad del hotel Grand Aston de La Habana, dijo sentirse «en shock y triste» al enterarse de que Archipielago International salía de Cuba. Su testimonio refleja la incertidumbre que enfrentan los trabajadores del sector, cuyos ingresos dependen en gran medida de propinas y pagos asociados al servicio a visitantes extranjeros.
