Solicitar o mantener los cupones de alimentos SNAP en Estados Unidos será más difícil para millones de personas tras la entrada en vigor de nuevos requisitos laborales.
Los cambios ya están teniendo un efecto visible en la cantidad de beneficiarios del programa.
Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en abril de 2026 había 37.011.096 personas inscritas en SNAP. Al cierre del año fiscal anterior eran 42.382.439.
La diferencia supera los 5,3 millones de beneficiarios menos en apenas unos meses.
Qué cambió para quienes solicitan o reciben SNAP
Las nuevas condiciones forman parte de la ley conocida como One Big Beautiful Bill Act, aprobada en 2025.
Uno de los cambios más importantes amplía los requisitos de trabajo para determinados adultos que reciben ayuda alimentaria.
Ahora más beneficiarios deben demostrar que trabajan, realizan labores voluntarias o participan en programas de capacitación durante al menos 80 horas al mes.
Quienes no cumplan pueden quedar limitados a recibir SNAP durante tres meses dentro de un período de tres años, salvo que entren en alguna categoría exenta.
Antes, este requisito afectaba principalmente a adultos de entre 18 y 54 años sin dependientes. La nueva regulación extiende la obligación a personas de entre 55 y 64 años y a determinados padres que no tienen hijos menores de 14 años a su cargo.
También se reducen algunas exenciones que antes alcanzaban a veteranos, personas sin hogar y jóvenes que salían del sistema de cuidado temporal.
El impacto no es igual en todos los estados
Aunque SNAP es un programa federal, cada estado administra las solicitudes y el acceso a los beneficios dentro de las reglas nacionales.
Los datos citados por FOX muestran diferencias muy marcadas entre territorios.
Arizona registra la mayor caída proporcional, con más de 400.000 personas menos y una reducción cercana al 54,8 %.
Florida, Georgia y Louisiana también aparecen entre los estados con descensos superiores al 20 %.
Alaska fue la excepción. Allí la cantidad de beneficiarios aumentó aproximadamente un 8,2 % al comparar abril de 2025 con abril de 2026.
¿Qué debes revisar antes de solicitar SNAP?
La elegibilidad depende de varios factores, entre ellos ingresos, composición del hogar, edad y situación laboral.
Por eso, una persona que reúna los requisitos en un estado puede encontrar procedimientos administrativos diferentes en otro.
El USDA explica que las solicitudes deben realizarse directamente ante la agencia estatal o local correspondiente.
También conviene revisar si existe alguna exención aplicable antes de asumir que los nuevos requisitos laborales impiden recibir ayuda.
Entre los casos que pueden recibir un tratamiento distinto están determinadas personas con discapacidades, cuidadores y hogares con menores, según las condiciones aplicables.
El recorte podría sentirse durante años
La reducción actual no parece ser un episodio aislado.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que los cambios introducidos en SNAP reducirán el gasto federal en unos 187.000 millones de dólares entre 2025 y 2034.
Eso significa que el acceso al programa podría seguir cambiando a medida que los estados apliquen las nuevas reglas y revisen los expedientes de los beneficiarios.
Para quienes necesitan esta ayuda, resulta importante revisar las condiciones de su estado, mantener actualizada la información del hogar y comprobar si deben acreditar horas de trabajo, voluntariado o capacitación.
Las nuevas reglas no eliminan SNAP, pero sí elevan los requisitos para una parte importante de quienes dependen del programa para comprar alimentos.
