Un tribunal de apelaciones de Florida ordenó el 7 de octubre retirar del expediente judicial el informe de un gran jurado sobre 10 millones de dólares entregados a la Fundación Hope Florida.
El informe sostenía que el dinero, procedente de un acuerdo con la empresa de Medicaid Centene, había sido desviado indebidamente. Sin embargo, el gran jurado no presentó cargos penales porque consideró insuficientes las pruebas.
La razón de la decisión judicial
El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito rechazó la interpretación legal en la que el gran jurado basó su señalamiento. Según el fallo, la norma invocada se aplica a acuerdos alcanzados en procesos civiles ante un tribunal, pero el pacto con Centene ocurrió antes de que se presentara una demanda.
Los jueces también señalaron que los 10 millones de dólares se pagaron directamente a Hope Florida, no al estado. Por ello, rechazaron la conclusión del informe de que el dinero había sido desviado de fondos estatales.
La decisión cuestionó además el manejo del documento confidencial por parte del fiscal estatal Jack Campbell. El tribunal sostuvo que se distribuyó a personas no autorizadas antes de que quienes aparecían en él pudieran impugnarlo. Para entonces, el informe ya se había filtrado y difundido públicamente.
El recorrido de los 10 millones de dólares
El acuerdo por presuntos pagos excesivos a Centene destinó 57 millones de dólares al estado de Florida y 10 millones a la Fundación Hope Florida. Esta última transfirió los fondos a dos organizaciones sin fines de lucro, que luego donaron dinero a un comité político.
Ese comité se opuso a las propuestas sometidas a votación en 2024 para legalizar la marihuana recreativa y reconocer el derecho al aborto en la Constitución de Florida. Ninguna alcanzó el 60 % de los votos necesarios para aprobarse.
James Uthmeier dirigía el comité y entonces era jefe de gabinete del gobernador Ron DeSantis; posteriormente fue nombrado fiscal general de Florida. La sentencia sobre el informe no examina su papel en el acuerdo ni en el uso posterior del dinero.
Una investigación iniciada en la Cámara estatal
Una pesquisa de la Cámara de Representantes de Florida sobre el acuerdo, realizada en 2025, precedió a la investigación del gran jurado del condado de Leon. Aquella revisión examinó los procedimientos de la Fundación Hope Florida para aprobar las transferencias a las dos organizaciones.
