Estados Unidos propuso una tarifa de 70.000 dólares para OPT que pagarían las instituciones educativas al recomendar por primera vez a un estudiante extranjero para trabajar mediante ese programa.
La medida, anunciada el 7 de octubre de 2026, todavía no está vigente. También contempla un pago de 30.000 dólares por cada recomendación posterior para el mismo estudiante.
La universidad asumiría el pago
El Entrenamiento Práctico Opcional, conocido como OPT, permite a ciertos estudiantes con visa F-1 trabajar temporalmente en un área relacionada con sus estudios. Puede utilizarse antes o después de terminar la carrera.
La tarifa de 70.000 dólares para OPT correspondería a la primera recomendación, sin importar en cuál de esas etapas ocurra. Las siguientes recomendaciones costarían 30.000 dólares cada una.
La obligación de pagar recaería en la institución educativa certificada, no directamente en el alumno. El pago tendría que efectuarse antes de que un funcionario escolar lo recomiende en el sistema de información de estudiantes extranjeros. Sin ese paso, el estudiante no podría obtener la autorización de empleo correspondiente.
Para un cubano que estudie en Estados Unidos con visa F-1, el cambio dependería de una decisión de su centro de estudios: asumir o no el costo de recomendarlo. La propuesta no establece que el estudiante deba pagar directamente esas cantidades.
La extensión para carreras STEM también quedaría incluida
Las reglas actuales permiten hasta 12 meses de OPT por nivel educativo. Quienes cumplen los requisitos por un título en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas pueden solicitar una extensión adicional de 24 meses.
Si una institución pagara la primera recomendación y después solicitara esa extensión para el mismo estudiante, el total propuesto sería de 100.000 dólares. Los 30.000 dólares adicionales no se aplicarían solo a carreras STEM: alcanzarían cualquier recomendación posterior de OPT.
El Departamento de Seguridad Nacional justificó el plan por presuntos abusos del programa y sostuvo que los pagos llevarían a las instituciones a seleccionar con más cuidado a quienes recomiendan. La agencia reconoce que las tarifas elevarían considerablemente el costo de participar, pero no puede estimar cuánto caería la participación.
Plazo para opinar sobre la propuesta
Como se trata de una propuesta reglamentaria, las condiciones actuales del OPT siguen sin cambios. El período anunciado para presentar comentarios sobre la regla va del 8 de octubre al 9 de noviembre de 2026.
Los comentarios generales deben presentarse en Regulations.gov bajo el expediente ICEB-2026-0100. El plazo de 60 días mencionado para una sección del documento corresponde únicamente a los requisitos de reducción de trámites administrativos.
