Los pagos del Seguro Social no pasan automáticamente a la familia cuando muere el beneficiario, pero existen cantidades pendientes y ayudas que pueden reclamarse.
En Estados Unidos, los familiares deben distinguir entre depósitos que corresponde devolver, dinero que la agencia adeudaba al fallecido y beneficios para sobrevivientes. Cada caso tiene un trámite diferente.
¿Qué pago debe devolverse?
El Seguro Social no paga el beneficio correspondiente al mes del fallecimiento. La fecha del depósito puede causar confusión, porque el dinero recibido puede corresponder al mes anterior.
La guía oficial ofrece este ejemplo: si una persona murió en julio, debe devolverse el cheque recibido en agosto correspondiente a julio. Si llegó mediante depósito directo, hay que contactar al banco para gestionar la devolución; un cheque que deba devolverse no debe cobrarse.
La funeraria suele comunicar el fallecimiento a la Administración del Seguro Social (SSA). Para hacerlo, necesita el número de Seguro Social de la persona.
Si la familia realiza el reporte, puede llamar al 1-800-772-1213 y oprimir 7 para español, o acudir a una oficina local. No se aceptan notificaciones por correo electrónico ni por internet. El trámite puede comenzar sin certificado de defunción, aunque se necesita para completarlo.
¿Cómo reclamar cantidades pendientes?
Los pagos del Seguro Social que ya se adeudaban al beneficiario reciben un tratamiento distinto. El formulario SSA-1724 permite solicitar esas cantidades y debe entregarse a la oficina local.
La SSA establece un orden de prioridad. Primero figura el cónyuge que convivía con el fallecido o tenía derecho a beneficios bajo su mismo registro durante el mes de la muerte.
Después aparecen los hijos y padres con derecho a beneficios bajo ese registro. Les siguen otros cónyuges sobrevivientes, hijos y padres, en ese orden, y finalmente el representante legal de la herencia.
También puede existir un reembolso de primas de Medicare, pero su distribución sigue reglas diferentes. Puede corresponder a quien pagó las primas; si las pagaba el fallecido, el representante legal de la herencia tiene prioridad.
¿Quién puede recibir una mensualidad?
Los beneficios para sobrevivientes se calculan a partir del historial laboral de la persona fallecida. No equivalen a heredar su jubilación.
El cónyuge puede reunir los requisitos desde los 60 años, o desde los 50 si tiene una incapacidad. Existen excepciones, como determinados casos de cuidado de hijos. Los excónyuges pueden calificar si el matrimonio duró al menos diez años y cumplen las demás condiciones.
También pueden acceder hijos solteros menores de 18 años, estudiantes de 18 a 19 años en enseñanza escolar a tiempo completo y personas cuya incapacidad comenzó antes de los 22 años. Los padres dependientes pueden calificar desde los 62 años.
El pago único de 255 dólares
Existe además un pago único por fallecimiento de 255 dólares para cónyuges elegibles o, en determinados casos, hijos. La solicitud debe presentarse dentro de los dos años posteriores a la muerte.
La SSA ofrece una solicitud por internet para este pago único, disponible solamente en inglés. Para recibir ayuda en español, se puede llamar al 1-800-772-1213 y oprimir 7.
