El Siena College Research Institute reveló que el 71% de los estadounidenses respalda la transición de Puerto Rico al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Este cambio permitiría a la isla recibir una mayor asignación de dólares en comparación con el actual Programa de Asistencia Nutricional (PAN).
Aumento de fondos bajo SNAP
El apoyo a la transición no solo busca aumentar los recursos disponibles, sino también garantizar que los puertorriqueños reciban los mismos beneficios que los ciudadanos de los estados. Actualmente, Puerto Rico recibe alrededor de $2,900 millones anuales bajo una subvención en bloque, pero con la inclusión en SNAP, la cifra podría aumentar a $4,500 millones al año, según un estudio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Diferencias por afiliación política
Aunque el 71% de los encuestados apoyan la medida, el estudio muestra que los demócratas son quienes más favorecen la propuesta, con un 81% a favor. Los republicanos, aunque con menor apoyo, alcanzan un 58% de respaldo. Además, 70% de los independientes también están de acuerdo en que Puerto Rico debe beneficiarse de SNAP en lugar de PAN.
Apoyo de organizaciones alimentarias
Organizaciones como Feeding New York State y el Banco de Alimentos de Puerto Rico destacaron la importancia de esta transición en la lucha contra la inseguridad alimentaria. Lillian Rodríguez López, de la Coalición para la Seguridad Alimentaria de Puerto Rico, subrayó que «el Congreso debe actuar para que Puerto Rico reciba los mismos beneficios que los estados».
Mari Jo Laborde, del Banco de Alimentos de Puerto Rico, aseguró que los resultados de la encuesta reflejan un consenso entre la población estadounidense y los boricuas sobre la necesidad de priorizar esta transición. “Acabar con el hambre en la isla es una prioridad, y la inclusión en SNAP es un paso esencial para lograrlo”, afirmó.
Obstáculos en el Congreso
A pesar del amplio apoyo popular, la transición a SNAP enfrenta dificultades en el Congreso. En mayo, el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, liderado por republicanos, aprobó una versión del Farm Bill que excluye la inclusión de Puerto Rico en SNAP. Sin embargo, en el Senado, la demócrata Debbie Stabenow incluyó una provisión que contempla la transición de Puerto Rico en su propuesta legislativa.
Futuro incierto
El destino de esta propuesta aún es incierto. Las diferencias entre republicanos y demócratas sobre el contenido final del Farm Bill complican su aprobación. Si no se alcanza un acuerdo, es posible que la legislación vigente se extienda nuevamente mientras se busca un consenso.
Con una asignación mayor de fondos, Puerto Rico podría enfrentar mejor la inseguridad alimentaria que afecta a miles de sus residentes.
