Miles de cubanos residentes en Miami y otras ciudades de Estados Unidos buscan cada año acceder al conocido Plan 8, un programa federal que ofrece ayuda para pagar el alquiler a familias con bajos ingresos. Sin embargo, existe mucha desinformación sobre cómo funciona, quién puede solicitarlo y cuánto dinero cubre realmente.
Aunque popularmente se le conoce como Plan 8 o Sección 8, su nombre oficial es Housing Choice Voucher Program, un programa administrado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD).
Uno de los errores más comunes es creer que el programa asigna viviendas gratuitas. En realidad, el Gobierno entrega un vale (voucher) que ayuda a cubrir parte del alquiler de una vivienda privada.
Para recibir el beneficio, el propietario debe aceptar participar en el programa y la vivienda debe superar una inspección realizada por las autoridades de vivienda.
¿Qué cubanos pueden solicitar el Plan 8 de ayuda para el alquiler en Miami?
La elegibilidad depende principalmente de varios factores:
- Los ingresos del hogar.
- El número de integrantes de la familia.
- Personas mayores.
- Personas con discapacidad.
- Familias que cumplan los requisitos establecidos por la autoridad local de vivienda.
Además, las autoridades verifican que los solicitantes tengan un estatus migratorio elegible, de acuerdo con la legislación federal vigente.
¿Cómo se solicita?
No existe una única solicitud válida para todo Estados Unidos.
Cada ciudad o condado administra su propio programa y solo abre nuevas solicitudes cuando dispone de cupos disponibles. Debido a la alta demanda, las listas de espera pueden permanecer cerradas durante meses e incluso años.
Generalmente, las solicitudes se realizan por internet cuando se abre el proceso, aunque algunas autoridades también permiten hacerlo de forma presencial o por teléfono.
Por ello, los especialistas recomiendan revisar periódicamente la página web de la autoridad de vivienda del condado donde se desea residir para conocer cuándo se habilitan nuevas inscripciones.
¿Cuánto dinero puede cubrir?
El monto del subsidio no es igual para todas las familias.
La ayuda depende de aspectos como:
- Los ingresos del hogar.
- El tamaño de la familia.
- La cantidad de habitaciones autorizadas.
- El precio del alquiler en la zona donde se encuentra la vivienda.
Como regla general, la familia paga aproximadamente el 30 % de sus ingresos ajustados, mientras que el programa cubre el resto hasta el límite permitido.
Por ejemplo, una familia de cuatro personas con ingresos ajustados de 4.000 dólares mensuales aportaría alrededor de 1.200 dólares al alquiler. Si la renta aprobada fuera de 2.300 dólares, el programa podría asumir aproximadamente los 1.100 dólares restantes.
¿Quiénes califican en Miami-Dade?
En el condado de Miami-Dade, uno de los lugares con mayor población cubana en Estados Unidos, los límites de ingresos varían según el tamaño del hogar.
Para una familia de cuatro personas, el límite anual para la categoría de «muy bajos ingresos» es de 68.100 dólares, aunque la aprobación final depende de la evaluación individual de cada solicitud.
Actualmente, el programa Housing Choice Voucher de Miami-Dade es el más grande de Florida y brinda asistencia para vivienda a más de 45.000 personas.
El programa también está abierto a propietarios interesados en alquilar sus viviendas a beneficiarios del Plan 8.
En esos casos, la autoridad local inspecciona la propiedad y, una vez aprobada, paga directamente al propietario la parte del alquiler cubierta por el programa. El inquilino solo abona la parte que le corresponde según sus ingresos.
La demanda del Plan 8 continúa siendo muy elevada, especialmente en zonas como Miami-Dade, donde el costo del alquiler ha aumentado considerablemente durante los últimos años.
Por ese motivo, las autoridades solo abren las listas de espera en determinados períodos, por lo que quienes estén interesados deben mantenerse atentos a las convocatorias oficiales.
