Los vuelos entre Cuba y Panamá continúan siendo una de las rutas más utilizadas por los cubanos en estos dos países.
Panamá sigue apareciendo como un destino recurrente para comprar mercancías. Sin embargo, los precios de los pasajes varían mucho según el aeropuerto de salida, la aerolínea y el momento de compra, de acuerdo con búsquedas recientes en Google Flights, información de los aeropuertos cubanos y datos obtenidos por Directorio Cubano.
La Habana: más frecuencias y precios más bajos
Desde el Aeropuerto Internacional José Martí, en La Habana, la oferta es mayor y eso se refleja en los precios. En plataformas como Google Flights es posible encontrar pasajes desde 200 dólares, aunque lo más habitual es ver rangos entre 400 y 500 dólares, dependiendo de la aerolínea y la fecha.
“En La Habana los pasajes te pueden salir a 200 o 500, depende de la aerolínea, porque también está Wingo, que es la económica. Tiene menos equipaje y menos confort, pero la gente vuela ahí”, comenta Mayelin, de Guanabacoa.
Según información oficial, Copa Airlines mantiene cuatro vuelos diarios entre La Habana y Ciudad de Panamá durante el mes de enero. Por su parte, Wingo opera seis días a la semana desde La Habana hacia Panamá, lo que amplía las opciones para quienes buscan precios más bajos, aunque con menos beneficios incluidos.
Santa Clara: comodidad geográfica para muchos, pero pasajes más caros
La realidad es distinta en el centro de Cuba. Desde el Aeropuerto Internacional “Abel Santamaría Cuadrado”, en Santa Clara, los precios suelen ser considerablemente más altos. “Santa Clara tiene los pasajes más caros y es el aeropuerto que le queda más cómodo a la gente del centro y oriente de Cuba, pero puede salir hasta el doble que en La Habana, 800 o hasta 1000 dólares, y eso no da negocio”, explica Magdiel, de Sancti Spíritus.
De acuerdo con datos oficiales, Copa Airlines opera cuatro vuelos semanales desde Santa Clara hacia Ciudad de Panamá (lunes, miércoles, jueves y domingos). Es evidente que la menor frecuencia y la falta de competencia directa influyen en estos precios más elevados.
Pasajes para Panamá: estatus Gold
Algunos viajeros logran precios muy bajos gracias a programas de fidelidad. “Con estatus Gold pueden costar hasta 60 dólares. Tengo amigos que viven en Panamá hace años y me consiguen esos pasajes”, dice Mayelín. Este estatus ofrece beneficios como equipaje prioritario y selección de asientos, incluso en tarifas económicas. Sin embargo, se trata de una ventaja limitada a viajeros frecuentes.
Hablan los cubanos: el negocio ya no está en las maletas
Más allá del precio del pasaje, muchos viajeros coinciden en que el modelo tradicional de viajar cargado de mercancía ha perdido rentabilidad. “Ya me lo habían dicho otros viajeros: verás que la ganancia es mínima. Por la situación de Cuba, la gente no tiene dinero para comprar lo que tú traes”, cuenta Mario, de Villa Clara.
Según explica, lo que realmente funciona hoy son los envíos. “En la Zona Libre hay paqueteras por todas partes. El pasaje nunca se lo vas a sacar a los maletines. Hay gente que vive en Panamá dedicada a eso, a mandar cosas a gente que tiene tiendas en Cuba. Y los que viajan aprovechan para enviar refrigeradores, zapatos, muebles… te cobran por libras y listo”.
¿Por qué los cubanos siguen yendo a Panamá?
A pesar de todo, Panamá mantiene su atractivo para los cubanos. “La gente viaja porque no tiene muchas opciones de emigrar y porque la Zona Libre tiene los mejores precios”, señala Mario. Aunque la visa panameña exige demostrar solvencia económica y razones para regresar a Cuba, muchos la ven como menos exigente que las de Canadá o países de la Unión Europea.