Los inmigrantes en Los Ángeles pueden solicitar acompañamiento a inmigrantes mediante Court Watch LA, un programa de voluntarios para acudir a audiencias judiciales y citas ante ICE.
La iniciativa de La Defensa ofrece presencia y apoyo durante estas comparecencias. Sus integrantes también pueden alertar si una persona queda detenida, pero no proporcionan asesoramiento legal ni sustituyen a un abogado.
¿Cómo solicitar un acompañante?
La organización habilitó el teléfono (323) 872-0411 para ampliar la atención en el condado de Los Ángeles. También proyecta extender el servicio a comunidades vecinas, tras recibir solicitudes desde el condado de Orange. Esa ampliación forma parte de sus planes.
El acompañamiento a inmigrantes depende de las reglas de acceso de cada tribunal. Cuando permiten entrar, los voluntarios pueden sentarse junto a la persona, observar la audiencia y tomar notas sobre el procedimiento.
Si no pueden acceder, el equipo puede distribuir a dos acompañantes: uno en la entrada y otro en la salida. La tarea consiste en mantener contacto con la persona y comprobar que salga del edificio después de su comparecencia.
Apoyo emocional y observación, no defensa legal
Lupita, nombre utilizado para proteger la identidad de una solicitante de asilo, describe el efecto cotidiano de esta ayuda. Dos voluntarias la recogen en casa, la llevan al tribunal y esperan hasta que termina su cita. Según su testimonio, esa compañía reduce la angustia que siente antes de las audiencias.
La observación también puede servir para advertir problemas durante una comparecencia. Bryanna, integrante de La Defensa, relató que un voluntario bilingüe detectó errores de interpretación en una audiencia y avisó a los abogados del caso.
Los acompañantes animan además a preparar un plan de emergencia ante una posible detención. Su presencia ofrece apoyo y permite dar aviso si ocurre, pero no garantiza que las autoridades migratorias descarten detener a alguien.
Formación para observar las audiencias
Según Titilayo, una de las impulsoras de la iniciativa, el programa ha capacitado a más de 200 personas. Entre ellas hay estudiantes, abogados y otros miembros de la comunidad. La Defensa colaboró con expertos legales de UCLA para la formación sobre el sistema migratorio.
En su página oficial, Court Watch LA mantiene inscripciones para orientaciones virtuales de una hora. Distingue entre la preparación para observar tribunales penales y la destinada a las cortes de inmigración.
El programa exige formación previa y formularios de observación durante las sesiones. Sus pautas para voluntarios incluyen entregar los datos recogidos dentro de las 48 horas y reservar aproximadamente tres horas para cada turno de observación.
