Las cuentas de Tabacalera permanecen congeladas en España y cada desembolso de la compañía requiere autorización previa del Tesoro, una restricción que alcanza al socio privado de Cuba en Habanos S.A.
La medida deriva de las sanciones impuestas por la Unión Europea al empresario chino-camboyano Chen Zhi. Este controla indirectamente una participación mayoritaria dentro del entramado propietario de la empresa española.
Las cuentas congeladas de Tabacalera dificultan el pago a proveedores, prestadores de servicios y trabajadores. La compañía, con sede en Madrid, debe solicitar permiso para cubrir sus gastos corrientes.
El Tesoro español debe aprobar los pagos
Tabacalera comunicó a su personal a comienzos de agosto que el bloqueo bancario era la consecuencia más grave de las sanciones europeas. La situación provocó demoras en varias operaciones.
El pago de las nóminas también sufrió un retraso. Posteriormente, Recursos Humanos informó que había conseguido las autorizaciones necesarias de la Dirección General del Tesoro para liberar esos fondos.
La empresa continúa enviando habanos a establecimientos consultados en España. Sin embargo, sus transacciones financieras permanecen sujetas al visto bueno de las autoridades.
Las restricciones también habrían afectado herramientas utilizadas por parte del personal. Empleados reportaron problemas de acceso a servicios de Microsoft 365 a comienzos de septiembre, aunque no se ha establecido la causa.
La conexión con Habanos S.A.
El alcance del bloqueo puede repercutir en la estructura internacional que comercializa los principales puros cubanos. Habanos S.A. pertenece en partes iguales a Cubatabaco y al socio privado extranjero.
Cubatabaco representa al Estado cubano. El otro 50% está en manos de ITI Cigars, una sociedad española controlada íntegramente por Tabacalera.
Esa participación pasó a la actual estructura empresarial tras la venta del negocio de cigarros premium de Imperial Brands en 2020. Allied Cigar Corporation pagó 1.040 millones de euros por las operaciones internacionales fuera de Estados Unidos.
El paquete incluía la mitad de Habanos S.A. y una parte relevante de la red mundial de comercialización. Chen Zhi llegó después a controlar indirectamente el 57,1% de Allied Cigar mediante Simply Advanced Limited.
Las cuentas congeladas de Tabacalera no implican, por sí solas, la paralización de Habanos S.A. Tampoco existe una cifra pública sobre el posible efecto inmediato para los ingresos cubanos.
Sanciones europeas contra Chen Zhi
La Unión Europea sancionó a Chen Zhi el 30 de julio de 2026. Las autoridades europeas lo vinculan con una red de centros de estafas en Camboya.
Según la acusación europea, el conglomerado Prince Holding Group participó en la explotación de personas obligadas a cometer fraudes digitales. Las sanciones también responden a señalamientos de trata de personas, detenciones ilegales, torturas y trabajo forzado.
Tabacalera busca una licencia europea que le permita operar con mayor normalidad. La empresa ya obtuvo autorizaciones temporales en Estados Unidos y Reino Unido frente a medidas adoptadas previamente por esos países.
La licencia estadounidense tiene vigencia hasta 2028 y la británica hasta 2031. Ninguna de las dos cubre las sanciones financieras aprobadas posteriormente por la Unión Europea.
Los problemas alcanzan además a distribuidores de habanos en otros mercados. Fifth Avenue Products Trading, distribuidor para Alemania, Austria y Polonia, quedó bajo administración provisional de insolvencia el 9 de septiembre.
La firma alemana había suspendido temporalmente nuevos pedidos y expediciones por restricciones bancarias. En Suecia, Elite Trading Scandinavia se encuentra en liquidación tras perder su licencia de distribución.
